Encubiertos en la noche, con carteles, plantillas, brochas y pintura pegan o escriben los anuncios con números de teléfono incluidos.

Andenes, muros, postes, latas, puentes, armarios de teléfonos, moles de cemento... casi ninguna superficie en las calles de Bogotá se salva de ser pintada con los avisos de "aprenda a bailar", "planos y licencias", jardines infantiles o cursos de 'Pre-Icfes'.

La mayoría de los avisos tiene el mismo formato: letras negras sobre un fondo de color amarillo. "Así son más visibles", explica Hubert Martínez, uno de los publicistas informales.

Quienes transitan a diario por la avenida Boyacá, la avenida carrera 68, la carrera 30, la avenida de Las Américas o la avenida Ciudad de Cali encuentran una completa galería de estos anuncios.

Tampoco se han librado los andenes, los muros ni los postes de la carrera 15, en Chapinero; la calle 53, en Teusaquillo; o la calle 25, en el sector de Salitre.

El logo de 'Tigo' también se puede encontrar inscrito en muchas esquinas, pintado por vendedores de minutos.

En el transcurso del 2008, las tres cuadrillas de la Secretaría de Ambiente e Idiprón, que se encargan de limpiar el espacio público de avisos, vallas y pendones, han borrado 1.461 metros cuadrados de publicidad pintada. Sin embargo, los anuncios siguen
proliferando en las calles.

Contaminación sin escrúpulos

Según los registros de la Secretaría de Ambiente, los mayores infractores son Academia de bailes, Planos y licencias y 'Pre-Icfes U. Nacional'.

Ana, la dueña de la Academia de bailes que funciona en la avenida Caracas No. 64-18 y que promociona sus servicios con avisos pintados en la calle, reconoce, sin escrúpulos, que ha puesto mucha publicidad en el espacio público de la ciudad.

"Enseñar a bailar no es un negocio de mucho lucro -dice Ana-. Aquí no se hace por horas. La persona paga 95 mil pesos hasta que salga bailando bien".

Al Instituto de Pre-Icfes U. Nacional, que funciona desde hace 17 años y tiene sedes en Chapinero y el barrio Restrepo, gran parte de los clientes llega por la publicidad que ven en los muros. "Poco usamos la pauta publicitaria", dice Hernando, uno de los empleados.

Este Instituto contrata a un grupo de personas que, incluso, tiene rutas establecidas para pintar los avisos en la ciudad.

Sanciones son infructuosas

El jefe de Control de Emisiones de la Secretaría de Ambiente, Édgar Erazo, explica que la entidad tiene en curso un sinnúmero de procesos por contravención contra los responsables de este tipo de publicidad, pero las sanciones hasta el momento han sido infructuosas para frenar esta práctica.

Las multas por esta violación están entre 692.250 pesos y 4 millones 650 mil pesos, pero muchos no las pagan y los procesos pasan casi directamente a ser parte del listado de cobros coactivos de la Secretaría de Hacienda.

"Esta gente no tiene sentido de pertenencia por la ciudad y sigue poniendo avisos y carteles que afean el paisaje urbano", agrega Erazo.

Tanto en estos casos, como en el de las empresas que aparecen inscritas en vallas y pasacalles ilegales -la mayoría de ellas constructoras que promocionan la venta de inmuebles-, el secretario de Medio Ambiente. Juan Antonio Nieto, planea aplicar sanciones más drásticas.

Limpieza desperdiciada

Las acciones de la Secretaría de Ambiente para controlar la contaminación de la ciudad con este tipo de publicidad visual hasta ahora han resultado ineficaces.

Cada semestre, la ciudad gasta entre 180 y 200 millones de pesos en quitar la publicidad ilegal de las calles. La mayor cantidad de operativos de limpieza se realiza en las localidades de Barrios Unidos, Engativá, Teusaquillo, Ciudad Bolívar, Kennedy, Fontibón, Usme y Suba.

DAVID ACOSTA M.
REDACTOR DE EL TIEMPO