Nadie tiene claro de donde salió el nombre ni cómo se escribe; algunos se atreven a decir que fue por el primer grupo que surgió, el de Las Villas. Otros señalan que fue por la canción 'Billy Jean' de Michael Jackson. Pero todos coinciden en que el nombre no tuvo nada que ver con el grupo de pop rock de una década atrás (Los Bee Gees).

Estos jóvenes andaban con jeans entubados de 15 centímetros, chaquetas de cuero, enormes gafas negras y tenis tipo bota. Eran considerados los niños play de la ciudad. Los sitios de reunión eran las minitecas (que apenas surgían), los salones comunales, las tiendas de barrio y los centros comerciales.

De ahí que Unicentro fuera uno de los puntos de concentración de grupos que venían de Multicentro, Santa Bárbara y La Carolina. Adentro se daban cita en Uniplay, un lugar donde apenas llegaban máquinas con juegos como Space Invaders o Asteroids, la mejor excusa para pasar el tiempo.

Manuel Carreño no creía que los 'Billis' fueran una leyenda, para él eran una realidad. Sus padres le prohibieron visitar Uniplay, cuando apenas tenía 12 años. "En la entrada siempre había dos gigantes de pantalones ajustados que decidían quien entraba", recuerda.

Estos grupos no robaban, sus mayores aficiones y maldades eran calificados por ellos mismos como bobadas. "Hacíamos conejo en restaurantes reconocidos y nos metíamos en los bazares o minitecas de los demás para sabotearlas", cuenta Charles Chaves, un vallecaucano que se enamoró de esta moda.

Hoy muchos 'Billis' murieron porque dejaron entrar en sus grupos armas y drogas, sin embargo otros son profesionales y están en el extranjero. Algunos superan los 40 años y formaron sus propias familias.

Facebook es ahora su nueva excusa para reunirse y recordar una a una sus andanzas. "Éramos como hermanos, algo que no existe para los jóvenes de ahora. Una generación de casposos que hacemos grandes cosas por el país", concluyó 'El negro' Vladimir, quien todavía se estremece cuando escucha 'Beat it'' de Michael Jackson, una canción que inspiró a los 'Billis'.

Lina Sánchez Alvarado
Periodismo ciudadano

EL TIEMPO ZONA