La encuesta mide 202 items relacionados con el costo de vida, entre los que se destacan vivienda, arriendos, transporte, alimentos, ropa, electrodomésticos y entretenimiento.

El punto de referencia para comprar los mayores o menores costos de todas las ciudades es Nueva York, en la que los 202 items medidos representan 100 puntos. Bogotá está en 80,1, lo que significa que es 19,1 puntos menos costosa que la ciudad estadounidense.

El costo de vida en Bogotá subió 8,4 puntos en el último año al pasar de 71,7 puntos que tenía en marzo del 2007 a 80,1 este año, y eso llevó a que la ciudad pasara del puesto 112 al 87 en el comparativo de las 143 ciudades. En Nueva York también subieron los costos en 5 puntos y pasó del puesto 22 al 15.

Lo que más influyó en el aumento del costo de vida en Bogotá fue la revaluación del peso frente al dólar. Después están la inflación y el crecimiento de la economía, en particular, el aumento en temas como la construcción por el efecto que tiene en la vivienda, según Mauricio Rubio, director de Mercer para la región Andina y Centroamérica.

Por ejemplo, un arriendo que el año pasado costaba un millón de pesos, a una persona que vive en la ciudad y paga en pesos le quedó este año en un millón 20 mil, si el aumento fue del 2 por ciento.

Para un extranjero que llega a trabajar pagado por una empresa extranjera, el millón de pesos del año pasado representaba unos 464 dólares en ese momento, y el millón 20 mil de este año, 566 dólares. Eso significa un incremento del 22 por ciento.

En materia de costo de vida para los extranjeros Caracas (con 79,3 puntos) es levemente más barata que Bogotá, pero en la capital venezolana pesa más la inflación de la economía. También están por debajo México (73,6), Perú (70,5) y Guatemala (68,1).

La ciudad más costosa del mundo es Moscú, que tiene un índice de 142,4 (42,4 más que Nueva York). No solo mantuvo el primer lugar como la más costosa comparada con las otras 142 ciudades, sino que subió 8 puntos con respecto el 2007 al pasar de 134,4 a 142,4 puntos.

La segunda más costosa del mundo es Tokio, que pasó del puesto 4 al 2. Londres ocupa el puesto 3 y Oslo en el 4.

Mercer es una empresa de consultoría que asesora a unas 25 mil empresas del mundo que tienen que mover personal a diferentes ciudades, y que necesitan conocer el costo de vida para determinar los beneficios de compensación que deben otorgar a sus empleados expatriados.

El aumento del costo de vida en Bogotá, en este momento, afecta la inversión extranjera, el turismo, las exportaciones y a las empresas que trasladan personal a la capital del país en desarrollo de su actividad empresarial.