Entre homenajes y pleitos, el jueves 26 de julio es el primer aniversario de su muerte.

Parece que fue ayer cuando los medios de comunicación informaban sobre el estado de salud del cantautor cartagenero Álvaro José 'Joe' Arroyo.

Pese a los desalentadores diagnósticos que entregaba la Clínica La Asunción, de Barranquilla, donde permaneció recluido casi un mes, la sensación que tenían sus seguidores era que de esa mala pasada se levantaba, como lo hizo antes cuando su cuerpo le reclamaba por los excesos de su larga vida de artista y por una que otra de esas enfermedades congénitas contra las que siempre luchó.

Sin embargo, a las 7:45 de la mañana de aquel martes 26 de julio se confirmó que 'El Centurión de la noche' abandonaba este mundo, lo que se regó como pólvora. De todo el mundo llamaron a Barranquilla para conocer detalles de la muerte, quien dejó claro que lo único que sí sabía era que iba a estar por siempre en esta ciudad de sus amores.

Y fue precisamente la capital del Atlántico la que le demostró que era la más feliz de adoptarlo, vivo y muerto. La prueba fue su multitudinario sepelio, el miércoles 27.
La caravana humana que se tardó más de siete horas acompañando al féretro desde la Plaza de la Paz hasta el Cementerio Jardines de la Eternidad, donde fue sepultado hacia la medianoche en medio de la lluvia y sus canciones, no paró de ovacionarlo.

El entonces alcalde Alejandro Char anunció que en el Parque de los Músicos se levantaría un imponente monumento de más de 10 metros de altura, ideado por el reconocido escultor costeño Yino Márquez. Y ese será el lugar emblemático de la ciudad, donde este jueves se llevará a cabo una eucaristía ofrecida por los hijos del artista.

También es una realidad que la estación principal del Sistema de Transporte Masivo Transmetro, ubicada junto al Estadio Romelio Martínez, lleve su nombre; así como la nueva sala de música del legendario estadero salsero y de ritmos tropicales La Troja.

Los capítulos de la telenovela basada en su vida todavía lo mostraban en sus etapas con la Orquesta La Verdad, en su carrera de solista, pero en lo real se iniciaba uno que no estaba escrito ni por los más creativos libretistas.

El viernes 11 de agosto, el abogado Abelardo de la Espriella anunció que representaba los intereses de las hijas Eikol y Nayalibe Arroyo Alonso, como los de Adela Arroyo Martelo, hija de un primer matrimonio, quien durante la enfermedad de su padre se mostró de acuerdo con la cuestionada conducta de su última esposa, Jaqueline Ramón.

Adela pasó de dejar de vivir en el apartamento de Ramón y de pelear con otros cantantes a dar su apoyo a la demanda por homicidio preterintencional contra la última compañera de Joe Arroyo y su representante, Luis Ojeda.

De la Espriella también dejó claro que Ramón tendría que comparecer por otros delitos como fraude a resolución judicial e inasistencia alimentaria, dado que los recursos del cantante por concepto de regalías no terminaban donde sus hijas, desde hacía un buen tiempo, sino en las arcas de la empresa 'Joeson music', creada por Arroyo y Ramón, siendo ésta última la titular en caso de que el primero llegara a faltar. Ante esto, Ramón instauró una demanda por calumnia contra el jurista De la Espriella.

De los avances de los anteriores procesos judiciales muy poco se ha conocido. Sin embargo, EL TIEMPO contactó al abogado De La Espriella quien indicó que antes de que acabe el año en curso se conocerán acciones contundentes y medidas de fondo tanto para Ramón como para Ojeda.

Entre tanto, la defensa de Jacqueline Ramón la dejó de tener el abogado Arcadio Martínez y pasó a manos de su colega Alait Freja.

En febrero de este año llegó la fiesta más esperada por los barranquilleros, pero esta vez con una música muy distinta a los tradicionales cumbiones y canciones del momento. Fue la música de Joe Arroyo la que se escuchó en cada rincón de la ciudad y los más importantes eventos del Carnaval. Cervecería Águila hasta se encargó de estampar el rostro del creador del ritmo 'Joeson' en la lata de su más querida cerveza y el Festival de Orquestas se realizó en su honor con presentaciones musicales jamás vistas.

Mientras, una vez se conoció de la muerte del artista, quien dejó este mundo a unos meses de cumplir 56 años, integrantes de 'La Verdad', la orquesta que lo acompañó por más de 25 años, reflejaron su preocupación por el futuro que les depararía.

Para evitar una demanda y apartarse del seno familiar de Arroyo, decidieron fundar la orquesta 'Los músicos de La Verdad', bajo la dirección del trompetista Luis Padilla.
Fue así como con la reintegración del vocalista Víctor 'Wachy' Meléndez, quien había abandonado el grupo en el 2005, y otros de los legendarios músicos, se inició el proyecto que camina con el legado musical de Joe Arroyo.

Otro grupo con el nombre de 'La Verdad', a cargo de Jaqueline Ramón, se presenta en diferentes eventos a veces con Jair Romero, el actor que interpretó a Joe Arroyo en la novela de RCN.

El miércoles de Ceniza, cuando Barranquilla intentaba tomar su curso de normalidad, se hizo pública una demanda de la última compañera de Joe, Jaqueline Ramón, contra la Cervecería Águila por utilizar su imagen. Luego de varias audiencias las partes no lograron conciliar y el proceso sigue su curso.

"Han sido muchos los homenajes, pero sin duda el día en que murió y sus honras fúnebres, creo que son los más fuertes", dijo Mary Luz Alonso, ex esposa de Joe Arroyo

"Queremos estar aparte de cualquier discusión de su familia.  Por eso, estamos solos. Pero somos los auténticos", dijo Luis Padilla, director de orquesta 'Los ¿músicos de la verdad'

ANDRÉS ARTUZ FERNÁNDEZ
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
BARRANQUILLA