Ahora, según él, lo que se ha visto es en el nivel de inversión en infraestructura, equipos, modernización y demás. Es una circunstancia que les ha dado tranquilidad

Es verdad, dijo, que el 2012 fue un buen año para la SPRB, porque hubo un movimiento histórico de 4,7 millones de toneladas de carga, es decir, 11 por ciento más que en el 2011), pero Puche no cree que haya sido exclusivamente por la entrada en vigencia del TLC.

“Yo creo que en Colombia se vienen dando políticas económicas muy saludables a través de las cuales ha dado señales de que es un país amigable, políticas claras hacia los inversionistas extranjeros”, sostuvo.

En todo caso, subrayó, la Sociedad Portuaria le está apostando al futuro

¿A qué se debe el crecimiento del puerto?

se lo debemos a varios factores. Uno de ellos es que la gente volvió a creer en el país, por la mejora en seguridad de los últimos ocho años, y adicionalmente, Barranquilla en particular ha tenido mejores administraciones que en su pasado. No podemos negar el dinamismo que le imprimió Alejandro Char a la ciudad. Hoy tenemos mejores dirigentes públicos, y eso le ha dado confianza al sector privado para invertir en la ciudad. Todo esto ha llevado que mientras antes, la única alternativa portuaria éramos nosotros, y ahora tenemos, en los 22 kilómetros, desde el puente Pumarejo hasta Bocas de Ceniza, 21 concesiones portuarias.

Se ha dicho que el TLC debe madurar en cinco años. ¿Ustedes están preparados para eso?

Nosotros venimos apostándole al futuro. La SPRB tiene todos los elementos necesarios, para mover con la infraestructura que tenemos, podemos mover tres veces contenedores de lo que movemos. Nosotros movemos 160 mil teus (medida que toma como referencia un contenedor de 20 pies) en un año, y podemos llegar a mover 380 mil sin ningún problema. Tenemos que avanzar en el tema del manejo de graneles. Dentro de un año, se podrán ver las bodegas modernizadas, como ya lo hicimos los cuatro años anteriores. La idea es duplicar el manejo de graneles por el puerto. Y también estamos haciendo proyectos específicos con un par de empresas en Barranquilla para el manejo de otras cargas. Yo creo, en últimas, que el factor determinante para que crezca la carga por Barranquilla no será el TLC, sino el río Magdalena. Si la navegabilidad en el río no mejora, va a haber otro cazador del TLC en Colombia que no será Barranquilla. Pero Barranquilla puede ganar contundentemente si y solo si se mejora la navegabilidad del río.

¿Por qué el énfasis en ese aspecto?

La connotación especial es la competitividad de nuestros usuarios. La exportación de Barranquilla se produce casi toda en el interior del país, y el consumo grande de las importaciones es también el centro del país, y si bien Barranquilla es la puerta de entrada, tenemos que mejorar la logística desde los puertos hasta el interior del país. La única forma de mejorarla es por el río Magdalena, y en eso estamos atrasados. A un cliente nuestro, importar un contenedor de China a Barranquilla, le cuesta menos que mover ese mismo contenedor desde Barranquilla hasta Bogotá. Si bien hay un tema de aranceles que van disminuyendo, hay un tema de competitividad en el que tenemos limitaciones.

Pero Asoportuaria, sin embargo, ha resaltado que tenemos hoy un canal de acceso histórico a 40 pies…

Eso es verdad, pero el problema no es hasta aquí, sino aguas arriba, hacia el centro del país. Pero, además, si bien hemos hablado de 40 pies como el número histórico con el que siempre habíamos soñado, considero que deberíamos empezar a hablar de 50 pies. Por ejemplo, consideremos a nuestros clientes importadores de granos. Ellos compran un buque de 25 mil toneladas, y se le ve llegando dos veces cada 40 días. Ellos podrían llegar menos veces con buques de 50 mil toneladas, y el ahorro es grande, puede ahorrarse hasta 10 dólares por tonelada en fletes.

Eso del calado ha mejorado muchísimo y somos conscientes del esfuerzo del Gobierno en ese tema. Por eso nos parece muy importante esa anunciada inversión de 600 millones de dólares para la navegabilidad, pero creo hay otro aspecto claves, y es que debemos acercarnos más los sectores privado y público, es la única manera de que salgamos adelante y demos el siguiente paso en términos de desarrollo económico del país. Nosotros los privados somos buenos para criticar al sector público, pero deberíamos acercarnos al Gobierno o la Superintendencia y decirles “¿Qué puedo hacer?” Es que hoy en día somos muy individualistas.

Pero ustedes siguen aumentando las inversiones…

Tenemos un Plan de Inversión de más 180 millones de dólares. Este año se van a invertir entre 15 y 20 millones de dólares además de lo que ya hemos hecho. Es que en el tema logístico tienes que tener cuidado. Siempre debes mantenerte en el futuro porque a la hora que a la demanda te llegue cerca, ya estás atrasado. Tienes que poder predecir el futuro y arriesgarte a invertir con la creencia de que el comercio va a crecer. Barranquilla, como un todo, puede llegar a mover tres o cuatro veces más de lo que mueve. Hoy movemos 8 millones de toneladas, pero puede mover fácilmente 35 millones de toneladas, mucho más rápido de lo que esperamos. La pregunta es ¿estamos preparados? Hoy no, pero es que en realidad nunca lo vamos a saber. Necesitamos estar pendiente de la bola de cristal, apostándole al futuro. Una grúa demora un año en ser traída, y si vas a construir una bodega granelera, duras lo mismo, así que no podemos esperar. Nosotros, en la SPRB, tenemos un compromiso con el Gobierno de seguir invirtiendo. Yo le estoy apostando a mover tres veces más de lo que se estamos moviendo, y creo que eso se va a dar en los próximos 10 años. O sea, nosotros tenemos que llegar fácilmente a los 20 millones de toneladas.

¿Y el mercado da para tanto?

Hoy día no tenemos suficiente carga, pero todos le estamos apostando. Nosotros estamos compitiendo no sólo entre nosotros. Barranquilla es un solo puerto con varios terminales, nosotros tenemos 60 por ciento del mercado, pero somos un solo puerto, de manera que tenemos que trabajar unidos, a lo largo de estos 22 kilómetros de río, para que nuestra región y nuestra ciudad progresen. No tenemos que trabajar individualmente, sino unidos dentro de un entorno que se llama competencia, por eso valoro que exista Asoportuaria. La única manera de que nos escuchen y de que se hagan obras en el río o se mejoren las vías de acceso es que trabajemos conjuntamente para beneficio de nuestra ciudad y poder competir sanamente con los otros puertos del país. A eso debemos apostarle. Me tengo que fajar en prestar un mejor servicio para competir, pero en lo otro, debemos trabajar unidos.

Javier Franco Altamar

Corresponsal de EL TIEMPO

Barranquilla

La reunión se cumplirá en la Gobernación Bolívar a partir de las 11 a.m., hora en que han sido citados los miembros de la junta y delegados. El gerente que designen hoy tendrá un mes para cumplir su tarea. Trascendió que el cargo se lo ofrecieron al exgerente Edgar Rey Sinnig, quien estuvo al frente del canal 8 años, pero este rechazo la oferta por compromisos académicos.

También está en el sonajero el periodista cartagenero Germán Danilo Hernández, y el artista barranquillero Agmeth Escaf. El nuevo gerente entrará a reemplazar a Yurissa del Castillo, quien hasta ayer estuvo al frente del canal regional, luego de 7 meses de encargo.

Recuperar una deuda de 1.800 millones de pesos que tienen 5 gobernaciones e inaugurar la nueva sede, son los retos por ahora.

REDACCIÓN BARRANQUILLA

Allí, en medio de la nada, en ese lote de tierra agreste, visto como un lunar, fue donde, hace 50 años, Álvaro Echeverri de Barros y un grupo de vendedores ambulantes llegaron como parias del Centro de Barranquilla.

Ellos vendían –en las calles, aceras y afueras de los almacenes– marcas de productos no muy comunes por esos días en el comercio, como perfumes, polvos y juguetes de Navidad, entre otros.

“Cuando llegó la época del puerto libre de San Andrés un grupo de mujeres barranquilleras viajaba a la isla, entre esas Beatriz de Echeverri, la mamá del ya fallecido Álvaro. Ellas traían mercancía muy bonita nunca vista aquí y que fue la sensación”, cuenta Ana Núñez, la viuda de Álvaro, que era el encargado de repartir, entre los vendedores, los exóticos productos.

Los comerciantes organizados comenzaron a pedirles a las autoridades que recogieran a los vendedores que invadían las aceras y ocupaban el espacio público. La orden se cumplió y allí comenzó la reubicación. Primero los sacaron de la Plaza de San Nicolás y los mandaron a la Plaza de Telecom. De allí nuevamente la Policía los devolvió a donde estaban, pero el sacerdote de la Iglesia de San Nicolás al poco tiempo exigió que se los llevaran.

Echeverri, que para ese entonces ya era muy popular y le decían ‘San Andresito’, por aquello de la variedad de mercancía que traía de la isla, armó el sindicato y peleó un espacio a la Alcaldía.

“Le dieron la Plaza de la Nevada para que se organizara con todos los vendedores de su sindicato”, dice Ana, quien recuerda con dolor y tristeza que algunos vendedores al enterarse del lote que les habían dado acusaron a Echeverri de haberse vendido ante la administración. “Los propios hermanos de lucha se le vinieron encima con insultos y amenazas de muerte. Alegaban que se había dejado comprar para acabarlos, que no era sitio para comerciar”, subraya.

Fue así como a pico y pala comenzó el trabajo de relleno en este lote y sacaron adelante el sueño de tener un local propio donde trabajar. Echeverri al lado de su esposa y un grupo de hombres y mujeres fundaron a San Andresito, el primer centro comercial de su estilo que funcionó en Colombia, y el que en su momento trajo los primeros electrodomésticos que solo podía tener familias pudientes, así como perfumería, zapatos, ropa, dulces, licores…

Posicionando marcas

A lo largo de estos 50 años, San Andresito ha sido uno de los referentes del sector comercial de Barranquilla. Aquellos vendedores de los andenes del Centro pasaron a ser importadores. Ya no solo viajan a San Andrés, sino a Estados Unidos, Panamá, Europa y Asia.

Llegar a San Andresito era todo un paseo familiar. Desde un principio no solo eran los barranquilleros, sino gente de todos los rincones del país en busca de las últimas novedades. Viajar a Barranquilla y no visitar los locales de San Andresito era como no haber venido.

“Cuando el almacén Sears, que era el más grande e importante de la ciudad, quería traer un televisor o equipo de sonido de última generación, un mes antes San Andresito lo tenía más barato”, cuenta Antonio Amador, uno de los fundadores del lugar.

Su fuerza y éxito comercial se tradujo en que, desde esas colmenas, se impulsaron grandes marcas de equipos de sonido y televisión como Sony, Aiwa, Panasonic, o Pionner, que no se conocían. Lo mismo que zapato, perfumes y licores. El San Andresito de Barranquilla fue inmediatamente replicado en otras ciudades. Y el modelo también pegó.

Como muestra del arrollador éxito del negocio varios comerciantes fueron invitados a Japón a conocer las fábricas de Sony. Otros, a Venezuela, Argentina, España, Francia, Italia a mirar la producción de calzado, vinos, o marcas de ropa.
Este grupo de comerciantes era bajado en grandes cadena de hoteles y con viáticos pagos. Robinson Montoya fue invitado a Escocia a ver los procesos de elaboración del whisky.

“Estuve en el 2007 en las destilerías. La idea era que siguiera impulsando las marcas de licor de ellos entre los barranquilleros”, contó.

Paralelo al sólido comercio del San Andresito nació otro emblemático negocio reconocido en Barranquilla. Una plaza de comidas especialista en la preparación de bocachicos. “El mejor cabrito (bocachico asado) de la ciudad es el que se come aquí”, dijo Carlos Pinzón, comerciante santandereano que frecuenta el lugar.

El negocio comenzó a desmejorar hace unos 10 años cuando comenzó la renovación urbana del Centro. “Nos quitaron los parqueadero y cerraron las vías. Sistemáticamente nos fueron alejando los clientes”, cuenta el comerciante Henri Salera.

Hoy el centro comercial afronta una dura pelea, pues el proceso de renovación urbana lo obliga a cambiar de lugar, pues allí el Distrito tiene planeado construir una plaza y un parque que conectarán el Museo del Caribe con la Intendencia Fluvial.

La situación es aceptada con resignación por los comerciantes quienes dicen que no se pueden oponer al desarrollo de Barranquilla, pero también reclaman que 50 años de trabajo e historia no se pueden borrar. “San Andresito nunca debe morir”, dice Yaneth Pomar, presidente del sindicato de los comerciantes que integran este negocio.

‘Que nos construyan otro San Andresito’

La propuesta presentada por los comerciantes, propietarios de los locales de San Andresito, al Distrito es la reubicación en una nueva edificación, pero con características similares en las que están.

El abogado Luis Escorcia, que los representa, denunció al Distrito por la presión que están ejerciendo para obligarlos a negociar rápido. “Están utilizando a los medios de comunicación para desinformar a la gente; el original San Andresito sigue aquí”, dijo al referirse a la reubicación que hizo la Alcaldía de 80 comerciantes que tenían establecimientos alquilados allí y que ahora se encuentran en el Centro Comercial El Río.

Antonio Amador, uno de los fundadores, aseguró que le están ofreciendo 18 millones de pesos por el local y otros 3 millones como compensación comercial. “Después de 50 años cómo se les ocurre que eso vale mi trabajo. Aquí hay familias levantadas con este negocio, y en algunos casos son los hijos y nietos de los fundadores los que ahora han seguido”, dijo.

Para comerciantes como Josefina Corlinez, de 70 años, 40 de ellos en San Andresito –en un local que le dejó su difunto esposo–, no quiere plata sino un lugar como el que tiene actualmente. “Que nos construyan otro San Andresito”, dijo.

El Distrito sigue negociando con los comerciantes, pues tiene proyectado iniciar las obras de demolición del edificio a mediados de año, cuando arranque el proyecto de expansión urbanística en ese sector céntrico de la ciudad.

Leonardo Herrera Delghams
Redactor de EL TIEMPO
Barranquilla.

Ahora, según él, lo que se ha visto es en el nivel de inversión en infraestructura, equipos, modernización y demás. Destacó el 2012 como un buen año para la SPRB, porque hubo un movimiento histórico de 4,7 millones de toneladas de carga (11% más que en el 2011), pero no cree que haya sido exclusivamente por la entrada en vigencia del TLC.

“Yo creo que en Colombia se vienen dando políticas económicas muy saludables a través de las cuales ha dado señales de que es un país amigable”, sostuvo.

¿A qué se debe el crecimiento del puerto?

A varios factores. Uno de ellos es que la gente volvió a creer en el país, por la mejora en seguridad de los últimos ocho años, y adicionalmente, Barranquilla en particular ha tenido mejores administraciones que en su pasado. No podemos negar el dinamismo que le imprimió Alejandro Char a la ciudad. Hoy tenemos mejores dirigentes públicos, y eso le ha dado confianza al sector privado para invertir aquí.

Se ha dicho que el TLC debe madurar en cinco años. ¿Ustedes están preparados para eso?

Nosotros venimos apostándole al futuro. La SPRB tiene todos los elementos necesarios; podemos mover tres veces contenedores de lo que movemos. Nosotros movemos 160 mil teus (medida que toma como referencia un contenedor de 20 pies) en un año, y podemos llegar a mover 380 mil sin ningún problema. Tenemos que avanzar en el tema del manejo de graneles. Dentro de un año, se podrán ver las bodegas modernizadas, como ya lo hicimos los cuatro años anteriores. La idea es duplicar el manejo de graneles por el puerto. Yo creo, en últimas, que el factor determinante para que crezca la carga por Barranquilla no será el TLC, sino el río Magdalena. Si la navegabilidad no mejora, va a haber otro cazador del TLC en Colombia que no será Barranquilla.

¿Por qué el énfasis en ese aspecto?

La connotación especial es la competitividad de nuestros usuarios. La exportación de Barranquilla se produce casi toda en el interior del país, y el consumo grande de las importaciones es también el centro del país, y si bien Barranquilla es la puerta de entrada, tenemos que mejorar la logística desde los puertos hasta el interior del país. La única forma de mejorarla es por el río Magdalena, y en eso estamos atrasados. A un cliente nuestro, importar un contenedor de China a Barranquilla, le cuesta menos que mover ese mismo contenedor desde Barranquilla hasta Bogotá.

Pero Asoportuaria ha resaltado que hay un canal de acceso histórico a 40 pies…

Eso es verdad, pero el problema no es hasta aquí, sino aguas arriba, hacia el centro del país. Pero, además, si bien hemos hablado de 40 pies como el número histórico con el que siempre habíamos soñado, considero que deberíamos empezar a hablar de 50 pies. Eso del calado ha mejorado muchísimo y somos conscientes del esfuerzo del Gobierno.

Javier Franco Altamar
Corresponsal de EL TIEMPO
Barranquilla.

El oficial, el gobernador del Atlántico, José Antonio Segebre, y otras autoridades del departamento realizaron ayer un consejo de seguridad en el municipio de Ponedera, para analizar el secuestro del ganadero Sarmiento, de 73 años, ocurrido al mediodía del jueves en su finca cercana a la población.

El general Yepes sostuvo que las primeras pistas conducen a que se trata de delincuentes comunes.

El gobernador Segebre manifestó que se ofrece una recompensa de 20 millones de pesos a quienes suministren pistas que conduzcan tanto a la liberación del ganadero como a la captura de los responsables.

De igual manera, hizo un llamado a los secuestradores para que, por recomendación de los familiares del secuestrado, le suministren Tegretol de 40 miligramos, cada 12 horas; Neuractim de 500 miligramos y aspirina para niños, cada 24 horas.

"Avanza la busqueda con helicopteros de la policía y patrullas del ejército en toda la zona", dijo el Secretario de Gobierno del Atlántico, Jaime Berdugo.

De acuerdo con las primeras versiones el plagio se produjo hacia las 11 de la mañana, en la finca La Victoria, hasta donde llegaron cinco hombres, que luego de amordazar a los trabajadores se llevaron a Sarmiento.

Desde hace varios años no se registraba un secuestro en el departamento. En estos momentos se realiza una reunión en la Gobernación del Atlántico para analizar la situación.

Barranquilla