Se trata de El Roble, la única mina de cobre activa en el país ubicada en en límites de Antioquia y Chocó.

Esta veta es administrada por Miner S.A. cuyo presidente es el empresario antioqueño Guillermo Gaviria Echeverri y hoy está enredada supuestamente por no pagar impuestos.

De acuerdo con los registros de Ingeominas, entre el 2005 y agosto del 2009 por el yacimiento la firma Miner S.A. ha entregado 690 millones de pesos en regalías por oro, de los cuales al Carmen han ingresado poco más de 500 millones. Lo demás va a la Nación.

Sin embargo, desde el 26 de noviembre del 2007 el abogado Jimmy Vélez instauró una Acción Popular contra Miner y contra la Administración Municipal.

Contra la primera porque no habría cumplido con el impuesto de industria y comercio, y contra la segunda porque no le ha cobrado.

Las pretensiones se podrían acercar a 350 millones de pesos, si se tiene en cuenta que el Municipio estipula que las empresas deben reconocer siete pesos por cada mil de sus ingresos brutos.

De acuerdo con un informe citado en la Acción Popular, este monto en Miner sería de 50 mil millones de pesos durante el último lustro.

'Falta de pagos afecta presupuesto municipal'

Si bien la denuncia sostiene que dicho gravamen no lo han pagado en todo el tiempo de operación de la mina, solo se considerarían los últimos cinco años porque es el término en que caduca su reclamación, al no hacerse efectiva.

"El no pago del impuesto afecta de manera directa el presupuesto del Carmen, ya que ello impide el cumplimiento de sus funciones relacionadas con la satisfacción del bienestar social de sus habitantes", dice el documento en poder del Juzgado 1 Administrativo de Quibdó.

Y agrega el mismo documento: "con esos recursos se podrían construir escuelas, puentes, viviendas para desplazados, etc".

"Nosotros pagamos todos los impuestos que estamos en la obligación de pagar, pero no hace 15 días ni porque nos hayan demandado, sino desde que se inicio la empresa", riposta por su parte el presidente de Miner, Guillermo Gaviria Echeverri.

Sin embargo, reconoce que son regalías por oro y plata y no por cobre, pues el Decreto 2477 de 1986, que era la legislación vigente cuando le dieron la concesión, establecía que la pequeña y mediana minería estaban exentas.

En ese rango entran las minas que producen menos de 100 mil toneladas anuales, que sería el caso de El Roble, si prospera el argumento del empresario.

El problema es que por lo menos en este pueblo donde hasta la vida privada de la gente circula con facilidad, el secreto mejor guardado es la cantidad de cobre que sale de El Roble.

Todo el material en bruto se va directo en camiones al puerto de Buenaventura, con destino a México, porque en nuestro país no hay la tecnología para procesar la riqueza cuprífera.

La otra gran incógnita de los carmeleños es hasta cuándo contarán con su mayor fuente de empleo, pues las reservas comprobadas son solo a 3,5 años, según Gaviria.

"Lo que le decimos a la empresa es que esperamos generación de empleo, que se sigan dando las garantías laborales a los empleados y que se analice su futuro, en términos de que el cobre es un recurso natural no renovable y requiere tener planes de mitigación a futuro", expresó el alcalde Rafael Montoya.

No obstante, Miner no contempla un plan de preparación a la región para la eventualidad de un cierre.

La esperanza está en que den buenos frutos exploraciones en el sector de La Calera y por la vía que conduce al municipio de Ciudad Bolívar.

"Si se acaba el mineral los primeros muertos somos nosotros", advierte el presidente de Miner, Guillermo Gaviria, ante la posibilidad de un cierre de la mina El Roble, si no hay nuevos yacimientos. Gaviria contestó para EL TIEMPO algunos interrogantes:

¿Cómo están preparando a la gente para que la posible salida de la empresa no sea tan catastrófica?

Ese pueblo se ha vuelto un pueblo importante por esa mina, antes era un pueblo 'cagao'. Entonces esa es una preocupación de las autoridades del Chocó.

Se pretende señalarle responsabilidades a la empresa que no tiene, y por el contrario por muchos años viene asumiéndolas.

La responsabilidad social llama a las empresas a vincularse con el futuro de las comunidades.

Nosotros contribuimos a todas las empresas o esfuerzos de solución en la región. Pero el concepto de responsabilidad hacia sus comunidades es inherente a una empresa industrial o comercial -sugiere que no sería su caso-.

Pero explotan un recurso no renovable de la Nación.

En el momento en que eso va a valer alguna cosa requiere del esfuerzo empresarial que es el que estamos poniendo nosotros.

Ayudamos en todo lo que podamos mientras estemos en capacidad y la empresa sea rentable, pero si se acaba el mineral los primeros muertos somos nosotros.

Siendo esta una mina de cobre se pensaría que tribute por el cobre más que por el oro.

En el momento, el oro y la plata son fácilmente cerca del 50 por ciento de nuestra producción, en cuanto a valor.

NÉSTOR ALONSO LÓPEZ L.
Enviado Especial de EL TIEMPO
CARMEN DE ATRATO (CHOCÓ)