Con todo lo mentiroso que es, hasta a Pinocho le resultó difícil creer que durante 10 días de la Fiesta del Libro, del 11 al 20 de septiembre, pasaron por el Jardín Botánico de Medellín las personas que cabrían en más de cinco estadios llenos como el Atanasio Girardot (unas 250.000 personas).

Y eso que sus organizadores esperaban cien mil asistentes más, igual número que ingresó este fin de semana. Pero se dan por bien servidos a partir de los resultados de una encuesta: el 40 por ciento de las personas que ingresaron nunca antes habían pasado por este encuentro cultural.

De las 1.200 actividades programadas sólo dos tuvieron que cancelarse. Muchos de los escritores invitados, 222 entre locales, nacionales y extranjeros, se sorprendieron al saber que esta Fiesta era gratuita y en un ambiente muy campestre, a diferencia de otros eventos en torno al libro.

Ellos no sólo vinieron a lanzar sus obras, a compartir lo que saben; también conocieron la ciudad y, de paso, se relacionaron con colegas de otras latitudes.

Además de 40 mil estudiantes, los que más gozaron fueron los niños, para quienes había ofertas tan variadas como un 'Bibliocirco' que se mantuvo abarrotado, hasta una 'Bebeteca', donde para tener un libro entre las manos no era necesario saber leer.

A diferencia de versiones pasadas, este año los libreros salieron contentos, no sólo vendieron más barato y variado, lo nuevo y lo leído, sino que tuvieron más espacio.

"Con las ventas libramos la inversión y no fue solo negocio sino el espacio para hacer relaciones con otras editoriales interesadas en publicar antologías poéticas", comentó Gabriel Jaime Franco, de la Corporación Prometeo, quien recalca que fue una Fiesta del Libro abierta a todo tipo de público.

Otra nota alta fue el comportamiento de los asistentes, mucho más cuidadoso con los espacios verdes. Fue la oportunidad para muchos de pasar un día de campo entorno a los libros, la lectura, la conversación amena y la reflexión de escritores, periodistas, dramaturgos, cineastas.

En la fiesta del libro las víctimas también tuvieron su espacio. El túnel de la memoria, un espacio adaptado con fotos de los afectados por el conflicto colombiano, fue visitado por 12 mil personas que estaban en la feria.

No faltaron lunares: resultaron pocas las copias de la programación para la cantidad de público; la restricción de parqueo sobre Carabobo norte limitó a muchos.

"Sería muy bueno que para próximas versiones el Metro extendiera su horario para que muchos que trabajan pudieran sacarle gusto de noche a la Fiesta y que algunos medios de comunicación se vincularán más", agrega Sergio Restrepo, coordinador académico.

Y apenas a un día de finalizada la tercera versión de la Fiesta, ya se piensa en la del 2010. Ya están en la agenda la cronista mexicana Alma Guillermoprieto y la escritora afroamericana Alice Walker (El Color Púrpura).

Uno de los temas será el Bicentenario de la Independencia de Colombia y una de las preguntas, muy a propósito sería: ¿tenemos literaturas independientes en Colombia? ¡En un año nos leemos!.

Juan Fernando Rojas
Redactor EL TIEMPO
Medellín