La subasta por la Frontino Gold Mines, la principal del país, se realizaría antes de que termine este año.

El superintendente de sociedades, Hernando Ruiz, confirmó que a más tardar en octubre arrancaría la citación pública para la puja y que entre los dos o tres meses siguientes estarían haciendo la adjudicación a quien presente la mejor propuesta.

Esta es la explotación aurífera más antigua del país, con 150 años extrayendo el metal precioso.

En 1976, los dueños estadounidenses se marcharon y dejaron al garete sus compromisos con los trabajadores y pensionados. A medida que ha pasado el tiempo se ha aumentado la deuda. Hoy, las acreencias de ellos suman 284.000 millones de pesos, cifra que es prioritario rescatar en cualquier negocio que se haga.

En septiembre del 2004, la Superintendencia de Sociedades ordenó la liquidación, lo cual supone vender los activos, incluidas las minas ubicadas entre Segovia y Remedios, que son su mayor riqueza.

Esta salida permitiría mantener los 1.070 puestos de trabajo y la actividad productiva, que representa 52 por ciento de la economía de ambos municipios en el nordeste antioqueño.

La Junta Asesora de la Liquidación, conformada por representantes de los acreedores, contrató un avalúo que finalmente la valoró en 121 millones de dólares. Pero este no fue aprobado y se hizo otro estudio dado que las condiciones internacionales del mercado cambiaron y este subió el valor a casi 140 millones de dólares.

Luego, en el 2007 contrataron una banca de inversión para la promoción y venta de los activos. Además, debe actualizar el precio de la compañía.

Según Ruiz, el resultado de ese análisis no lo revelarán. "Vamos a abrir la recepción de ofertas y luego comparamos el valor con las propuestas", dijo.

El negocio ha logrado captar la atención de más de 120 empresas nacionales e internacionales (inglesas, australianas, canadienses y peruanas).

No obstante, el fin de semana pasado hubo una reunión en Segovia con más de mil supuestos acreedores y la conclusión fue que solicitarían congelar la venta.

Según Francisco Jaramillo, uno de los convocantes, una fundación estadounidense estaría dispuesta a donarles maquinaria y capital de trabajo para operar durante un año y eso evitaría que los trabajadores y jubilados se desprendieran de las minas. Con los excedentes que dejen las minas durante el compás de espera y un préstamo de 200 millones de dólares, dice, alcanzarían a pagar las acreencias e inyectar el capital necesario para una operación eficiente.

Pero el sindicato mayoritario de la Frontino y el gerente liquidador, Eduardo Otoya, descalifican la supuesta asamblea porque si bien asistieron algunos pensionados, su número no era representativo, y el resto serían particulares sin ninguna vocería.

Falta plata para sacar riqueza

La Frontino Gold Mines procesa cerca de 650 toneladas diarias de material de la mina.

En el 2007 produjo 38.244 onzas de oro, que vendieron por 54.800 millones de pesos, valor que es sustancialmente menor a los 73.000 millones que obtuvo por 52.479 onzas en el 2006.

Este año las cosas no pintan mejor. Según el gerente liquidador, Eduardo Otoya, extraerán la misma cantidad de oro que el año pasado.

Los pobres resultados obedecen al rezago tecnológico que sufre la compañía por falta de capital, ya que después de sacar los costos de operación no queda capital para invertir.

NÉSTOR ALONSO LÓPEZ L.
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
MEDELLÍN