Figuramos entre los países con mayores accidentes. El Gobierno habla de reestructurar Ingeominas.

Siete grandes tragedias mineras en Colombia durante la última década suman la muerte de más de 200 personas. Diferentes causas explican los accidentes, desde explosiones por presencia de gases, pese a que las minas cumplían con los requisitos de ley para operar, hasta actividades informales, con un alto riesgo para quienes allí trabajaban.

Según la Federación Internacional de Sindicatos de Trabajadores de Química, Energía, Minería y Afines, al año se reportan cerca de 12.000 muertes en la minería y, en el 2010, la lista de los mayores accidentes la encabezan China, Rusia, Estados Unidos, Sierra Leona y Colombia.

La informalidad y técnicas rudimentarias agravan la situación en el país, a lo que se suman procesos de fiscalización deficientes, señala el ministro de Minas y Energía, Carlos Rodado. "La minería subterránea del carbón es de alto riesgo y mucho más cuando se hace de manera artesanal y cuando los procesos de fiscalización no son eficientes. Todas estas cosas se suman y lo que nosotros hemos encontrado es que hay necesidad de hacer una reestructuración a Ingeominas", dice.

A los problemas mineros locales se suma la facilidad para abrir una operación ilegal, una actividad que se monta en cuestión de días. "La licencia de exploración a veces se demora hasta tres años, mientras el ilegal simplemente traslada una retroexcavadora y está produciendo a la semana", afirma el director de la Cámara Colombia de la Minería, César Díaz Guerrero. El jefe de la cartera minero-energética reconoce que hay condiciones que hacen más crítica la situación en Colombia. "Lo que tenemos hoy es el resultado acumulado de décadas con un manejo no adecuado de la minería. El desafío es colosal y no se puede cambiar de la noche a la mañana", agrega. Empero el tiempo no da espera. El Ministerio del Interior reportó la muerte, esta semana, de dos mineros en Caldas y Boyacá. En este último departamento, también quedaron atrapados dos personas en el municipio de Tasco. "Hace unos años se hablaba de minería informal de subsistencia, pero hoy se habla de equipos de 1.000 millones de pesos que no son para pequeños núcleos familiares", puntualiza el directivo de la Cámara.

Ayer, una cuadrilla de siete personas retomó las tareas de rescate de los dos mineros atrapados en Tasco, Boyacá. El operativo estuvo suspendido porque

Hernán Alfonso Barrera y a John Fredy Ordóñez no fueron hallados en el tercer túnel alterno al principal, que cavaron los rescatistas para llegar a una galera donde se creía que estaban. La segunda suspensión del operativo se dió ante el hallazgo de metano, un peligroso gas que se debe ventilar para evitar una explosión al interior de la mina. Ahora, los mineros cavarán un cuarto túnel de cinco metros de profundidad paralelo al principal. Ayer, también, Carlos Iván Márquez, director de Socorro de la Cruz Roja Colombiana anunció que se descarta el apoyo de Chile en el rescate.

Ricardo Santamaría Daza
Redactor de EL TIEMPO