Colombia aparece en los primeros lugares de listados internacionales como uno de los países más ecologistas. Sin embargo, todavía falta trabajo, según expertos, para preservar nuestros recursos.

Entre las nuevas maravillas naturales que creará el Ministerio del Medio Ambiente se encuentran los manglares de Bahía Portete (La Guajira), cerca del puerto por donde Carbones del Cerrejón exporta al mundo 32 millones de toneladas al año del mineral.

Esta y las otras diez zonas de reserva anunciadas estarán listas, según el Gobierno, antes de que termine el 2009.

Serán 150 mil hectáreas nuevas de áreas protegidas que fueron seleccionadas por la Dirección Nacional de Parques Naturales.

Todavía falta para que sean realidad un proceso de concertación con comunidades indígenas y afro.

La iniciativa reafirma la buena imagen que Colombia ha logrado internacionalmente en los últimos seis años como país ambientalmente responsable.

Un hecho que fue ratificado en enero de este año por expertos de las universidades Yale y Columbia, de Estados Unidos, que al redactar el Índice de Desarrollo Ambiental ubicaron al país en el noveno lugar del mundo entre las naciones más ecológistas, por encima de superpotencias como Holanda, Canadá, Estados Unidos y Francia.

Este ranking tiene en cuenta las políticas que diseñan los países para cuidar la biodiversidad, reducir la emisión de gases de efecto invernadero y proteger el agua potable.

Pese a estos esfuerzos de crear nuevas áreas protegidas, expertos ambientalista ven con preocupación la falta de presencia en los ecosistemas ya establecidos.

Roberto Ariano, miembro de la Unión Mundial para la Naturaleza, hizo un recorrido por el Parque Nacional Katios y comprobó que allí la tala de árboles y la comercialización ilegal de madera son frecuentes.

Por su parte, Luis Rueda, biólogo de la Universidad del Magdalena, y quien hace trabajos de campo en la Sierra Nevada de Santa Marta, le dijo a EL TIEMPO que los nacimientos de algunos ríos, como rl Frío y el Sevilla, que le dan agua a la capital del departamento, están afectados por quemas agrícolas.

De las Islas del Rosario, según la Policía de Bolívar, se extraen corales ilegalmente para la decoración de viviendas y algunas zonas del páramo de Chingaza, a pocos kilómetros de Bogotá, están amenazadas por el ganado y los cultivos de papa, según Fundepáramos.

De los 184 ecosistemas, como lagunas, páramos, bosques y arrecifes de coral extendidos por todo el territorio, que el Gobierno está obligado a proteger por su valor natural, solo están amparados 100, que hoy conforman 11 millones 250 mil hectáreas.

Los más abandonados han sido los bosques secos situados en Norte de Santander, La Guajira y la región Andina, y principalmente los ecosistemas marinos, ya que de 48 sitios catalogados como vitales en las costas Pacífica y Atlántica, solo el 4 por ciento han sido resguardados.

También se están quedando por fuera de ser zonas especiales amplias áreas de la Orinoquia, el Valle, Cauca y el Darién.

Las cosas podrían cambiar pronto en otras áreas vitales, olvidadas hasta el año pasado, como las serranías del Perijá, de San Lucas y la de los Yarigüíes, que fueron incluidas dentro del listado de futuros parques y que según estudios del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional están amenazadas por una intensa deforestación.

Explotación petrolera

A ese peligro se ha sumado la solicitud de licencias para la explotación petrolera y minera que ponen en riesgo una gran biodiversidad que está por explorar allí.

El Convenio de Diversidad Biológica de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), respaldado por 185 países del mundo, obliga a Colombia a proteger estas zonas continentales antes del 2012.

Pero para cumplirlo, existe otro obstáculo: la falta de infraestructura y dinero que impulse a otras entidades responsables como el Sistema Protección de Áreas Protegidas, las corporaciones autónomas regionales y las iniciativas privadas de conservación.

Aunque el presupuesto del Sistema de Parques Nacionales aumentó entre el 2007 y el 2008, al pasar de 6.700 millones a 50 mil millones, el fomento de la investigación, la construcción de albergues y hoteles para los visitantes y, por encima de todo, el control del tráfico ilegal de fauna y el comercio de madera requieren inversiones superiores.

Los mismos funcionarios de Parques Nacionales explican que los guardabosques deben cuidar, en promedio, 37 mil hectáreas de terrenos cada uno.

"Esa vigilancia es imposible, incluso en helicóptero", explican.

Actividades para conmemorar el Día de la Tierra

Minambiente lanzará el primer proyecto de ecoturismo comunitario en La Cocotera (Parque Nacional Natural Corales del Rosario y de San Bernardo) para fortalecer el trabajo de las comunidades en torno al turismo ecológico.

En España, una decena de organizaciones ecologistas, de consumidores, sindicatos y plataformas ciudadanas se manifestaron el domingo contra el calentamiento global, bajo el lema 'Frente al cambio climático, menos CO2'. Solicitaron leyes para frenar el fenómeno y piden a los ciudadanos que se movilicen para luchar por el medio ambiente.

Un concierto y una emisión televisiva especial son los eventos de National Geographic para conmemorar. Hoy tendrá una emisión de documentales las 24 horas, relacionados con la preservación del medioambiente y los problemas del planeta.

Expertos en meteorología se reúnen en el Foro Climático de América Central para analizar las condiciones atmosféricas y oceánicas globales.

Las nuevas zonas cuidarán páramos, humedales, osos y aves

Bahía Málaga. Está en límites entre Valle y Chocó. Allí dan a luz las ballenas jorobadas que llegan desde la Antártida.

Humedales de Casanare. Se sitúa en Paz de Ariporo. Permanece inundada. Tiene chigüiros, venados y felinos.

Bahía Portete. Está en La Guajira. Es un ecosistema costero con corales y manglares. Es hábitat de tortugas y caimanes.

Playona Acandí. Es el hogar de la tortuga caná. Está situado en el Golfo de Urabá, dentro del caribe chocoano.

Serranía de Pinche. Está en el Cauca, entre Güapi y Argelia (Cauca). Protege amplias zonas de páramo y mamíferos.

Serranía de Perijá. Entre Cesar y La Guajira. Tiene 359 especies de aves reportadas. Es habitat del oso de anteojos.

Bosque Seco del Patía. Es hábitat de especies de cáctus. Se ubica en límites entre los departamentos de Cauca y Nariño

Serranía de San Lucas. En el sur de Bolívar. Es un bosque húmedo tropical, hogar de gran cantidad de especies de micos.

Serranía de Minas. Está muy cerca de Puracé y hace parte de la estrella fluvial del Magdalena. En territorio huilense.

Santuario Orito Ingí-Andé. Conservará plantas medicinales sobre la cultura del yagé como el yoco. Está en Putumayo.

Bosque Seco del Área Metropolitana de Cúcuta. A pesar de su cercanía con la ciudad, este lugar todavía alberga 62 especies de aves.

Se amplía la sierra Nevada de Santa Marta

Además de la creación de 11 nuevas zonas de reserva, cinco de las ya existentes serán ampliadas.

Una de las estas es la Sierra Nevada de Santa Marta, que es uno de los ecosistemas naturales más importantes del mundo, hábitat de aves endémicas y anfibios como la rana arlequín.

También será ampliado el Parque Salamanca, en Magdalena, un ecosistema que conserva hectáreas de manglar. En 1998, las 400.000 hectáreas de este sistema delta estuarino fueron declaradas Ramsar, es decir, lugar de importancia mundial.

Otros sitios que crecerán en área de protección son el santuario de flora y fauna Ciénaga, conformado por bosque de manglar, ríos, caños y áreas pantanosas, y el Parque Nacional Natural Orquídeas, ubicado en el departamento de Antioquia, entre Frontino, Urrao y Abriaqui.

También se incluirán nuevas áreas de reserva en el Parque Nacional Puracé, una zona volcánica con 30 lagunas tranquilas y donde nacen los principales ríos de Colombia.

'Creación de parques se hará hablando con comunidades'

Reforzar la investigación y construir nuevos espacios para alojar a los visitantes serán los temas prioritarios en los que se invertirán los 50 mil millones de pesos que tendrán como presupuesto los Parques Nacionales Naturales durante el 2008.

Así lo informó el ministro de Medio Ambiente, Juan Lozano, quien agregó que ese es el monto más alto que se le ha destinado a estas zonas naturales en toda la historia de Colombia.

Esos recursos también permitirán proteger zonas maderables de importancia nacional y descongelar procesos que estaban represados hace más de 15 años.

Entre ellos figura la restauración de áreas que han sido afectadas por deforestación o incendios forestales.

Entre esas regiones figura la laguna del Otún, en el Parque de los Nevados. Seis mil hectáreas fueron arrasadas por un incendio forestal en julio del 2006.

El Ministro de Ambiente anunció además que ninguno de los parques será creado sin hablar antes con la comunidades comprometidas.

"La idea es que todo se haga con total claridad y concertación. En la zona que no podamos llegar a un acuerdo no abriremos las zonas planeadas", dijo Lozano.

JAVIER SILVA HERRERA
REDACCIÓN VIDA DE HOY