Fernando Quiroz trae en Una y quince a uno de los colombianos que sobresalen en la ciencia.

En los setenta brilló en el deporte, cuando formó parte de la selección nacional de baloncesto. Pero el futuro de este hombre que nació en Buenaventura y creció rodeado de dificultades no estaba en las canchas sino en los laboratorios. Considerado como el mejor ex alumno en la historia de la Universidad de Heildelberg, donde se graduó como biólogo, es un destacado inventor y científico: algunas de las tecnologías empleadas para descontaminar la planta nuclear de Fukushima y para reducir los efectos dramáticos del derrame de petróleo en el Golfo de México han sido desarrolladas por el colombiano Raúl Cuero Rengifo. En 2007 fue premiado por la Nasa por uno de sus quince inventos patentados, pero su mayor motivo de orgullo es la creación de la Fundación Parques de la creatividad, en donde capacita a cientos de jóvenes para convertirse en inventores. Hace poco publicó su interesante testimonio en el libro De Buenaventura a la Nasa.

1. ¿A qué jugaba de niño?

Fui un niño de juegos y no de juguetes. Jugué yoyo, trompo, fútbol, básquet, béisbol, canicas... mi espíritu gregario, de desafío y competencia me llevó a jugar de todo. También jugaba con lagartijas, mariposas y pájaros.

2. ¿Cómo motivar a los jóvenes por la ciencia?

Los profesores deben mostrar el gozo por el conocimiento. Se les debe demostrar a los jóvenes que el conocimiento no es por estatus sino para su sostenibilidad. La educación debe ser más pragmática: todo debe tener aplicación práctica.

3. ¿Sueña con poner un pie en la luna?

Cuando uno trabaja en la ciencia entiende que lo físico es igual en todos los sitios. Me atrae contribuir a resolver los problemas en la tierra.

4. ¿Cuál es su sueño recurrente?

No sueño. Por haberme criado en un ambiente sin posibilidades crecí sin expectativas: por eso vivo el proceso y no los resultados. El gozo está en vivir la vida y darle sentido, no en soñarla.

5. ¿Está la tecnología en una carrera desaforada?

Pienso que sí. La tecnología ha perdido la relación con la ciencia que es la que le sirve de guía. Mientras las tecnologías de la información son para satisfacer el glamour, el placer y generar comodidad, las tecnologías científicas son para satisfacer las necesidades de la existencia del hombre.

6. ¿Cuál es el invento del que siente más orgulloso?

Los parques de la creatividad, pues con ellos producimos jóvenes que pueden expandir su creatividad y a su vez crear sociedades más prósperas y armoniosas.

7. ¿Qué invento quisiera para Colombia?

No es un invento: deseo que se expanda la creatividad a todo nivel, sin discriminación de edades ni niveles educativos. Cuando se es creativo se es armonioso, ecuánime y respetuoso.

8. ¿Qué cualidades debe cultivar un científico?

La universalidad, la ecuanimidad, la ética, la capacidad de observación, el eclecticismo y la espiritualidad, para sentir más allá de lo físico.

9. ¿Cuáles son sus objetos imprescindibles?

Ninguno. Soy muy desprendido de lo material. Me emocionan las interacciones con la naturaleza, con el hombre, y encuentro armonía en ellos sin necesidad de poseerlos. El vuelo de un pájaro, el sonido del mar, la caída de una hoja, el llanto de un niño, caminar un desierto, ver las nubes pasar... todo es igual de importante para mí.

10. ¿Qué música busca cuando quiere consentir el alma?

No acudo a la música para consentir el alma, sino a mis pensamientos. En todo caso, he desarrollado el gusto por el jazz, pues no establece diferencias entre sufrimiento y gozo: es un estado constante y fluido de sentimientos. El jazz busca un acompañante con sus notas, y uno vive pasado, presente y futuro simultáneamente.

11. ¿Qué mandamientos para la protección del medio ambiente encabezan su decálogo?

No se requiere tener reglas o imponer leyes, simplemente se debe educar desde la niñez a apreciar la naturaleza. El respeto es producto del amor.

12. ¿Qué hace los domingos? 

Es un día como los demás: hago mis experimentos, escribo, leo, camino los parques de los cuales soy amante... Disfruto mi soledad, procuro un estilo de vida sencillo, pues así se requiere cuando se tiene una mente compleja.

13. ¿Qué hace cuando quiere desconectarse?

Nunca me desconecto porque se me hace difícil reconectarme.

14. ¿Cuál es la imagen que con mayor frecuencia se le viene a la cabeza cuando piensa en Colombia?

Mi niñez y juventud en Buenaventura. A pesar de conocer el mundo, no he encontrado un sitio más armonioso y maravilloso, rodeado de espontaneidad en la naturaleza, en los seres humanos, con tanta diversidad de animales con los cuales jugaba y con tanto sentimiento de integración humana y gran sentido del humor.

15. ¿Cómo les describe Colombia a los científicos del primer mundo?

Como el arca de Noé que se quedó perdida en el paraíso del Edén.