Rio de Janeiro

Es el rey de los carnavales (aunque para C es, sin duda, el de Barranquilla) y aunque tiene sus orígenes en las celebraciones europeas, los esclavos negros traídos por los portugueses a Brasil le introdujeron otras costumbres y le dieron su sabor. Hoy, no solo es el más famoso, sino el que más derroche tiene en sus montajes, con las escuelas de samba que desfilan por el sambódromo (aunque la fiesta es todo el mes y en todas las calles, los grandes desfiles son el domingo y lunes), en una competencia de disfraces y baile, en carrozas gigantes donde caben cuerpos desnudos, orquestas y mucho movimiento. Dicen que hay que ir al menos una vez en la vida y como este año no alcanzó, planéelo desde ya.

Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas de Gran Canaria

Dos carnavales y dos fiestas diferentes pero con las mismas raíces: celebrar hasta el cansancio. Las islas Canarias (España) vieron cómo las fiestas paganas llegaron con la colonización y se convirtió en una celebración popular con desfiles, conciertos, reinas (incluida una Drag Queen) y fiestas callejeras. Desde 1980 el carnaval de Santa Cruz de Tenerife fue declarado como Fiesta de Interés Turístico Internacional y considerado como el segundo más importante del mundo, después del de Rio. El de Canarias siempre tiene un tema y en el 2007 los disfraces y celebraciones estarán inspirados en La Belle Epoque.

Trinidad y Tobago

El carnaval de estas islas es uno de los más llamativos del Caribe por la fiesta callejera alrededor de los disfraces, los desfiles y la participación de todos los asistentes. Y, claro, unidos por el soca, uno de los ritmos más representativos de las antillas. Después de 200 años, la fiesta de los colonos franceses se convirtió en una celebración para todos y con influencias de España, Inglaterra y de África. Además de concursos de disfraces, máscaras y música, el baile tiene un papel importante, con danzas creadas por los esclavos de las plantaciones de azúcar o 'importadas', como la capoeira. Los días más importantes, aunque la fiesta viene desde la última semana de enero, son el lunes y el martes (este año el 19 y 20 de febrero).

Mardi Gras

La traducción de Mardi Gras es Martes de carnaval y la gran celebración del carnaval de Nueva Orleáns es el día antes al miércoles de ceniza (el 20 de febrero). Este carnaval se hace desde 1837 y los festejos comienzan el 6 de enero, con bailes privados y la transformación paulatina de la ciudad, con la aparición de vestidos y máscaras que preparan el ambiente para el Mardi Gras. El martes desfilan por las calles carrozas con personajes mientras el público luce disfraces de color violeta, verde o dorado. Aunque el huracán Katrina, en el 2005, afectó la celebración y los recursos disminuyeron, este año la fiesta pretende recuperar su esplendor a pesar de la ruina de muchos de sus habitantes.

Carnaval de Venecia

Las máscaras son las protagonistas de este carnaval de más de 200 años de historia. Los venecianos se cubren la cara con máscaras blancas o doradas, al estilo de los antiguos nobles que salían a 'revolverse' con el pueblo, y tratan de mantener viva una tradición a la que se escapaban la nobleza europea, en el siglo XVIII. En realidad, el carnaval perdió mucho de su magia y casi desaparece, hasta que fue revivido en 1979 y se convirtió en una atracción turística sin mucha rumba (nada que ver con Rio), aunque se programan desfiles de máscaras, bailes en hoteles y palacios, óperas y conciertos. Este año, la gran novedad es el Gran Baile della Cavalchina, mañana sábado, que revivirá el estilo de la vieja Venecia con una fiesta en el teatro Fénix, reabierto en el 2004 luego de ser destruido por un incendio.

Daniel Samper Ospina, director de Soho

Nunca he estado en un carnaval y es más, compré un seguro que me impide ir. Y si voy, envían a un grupo de rescate para que me traigan de regreso a tierra fría. No voy porque si un cachaco como yo, blanco, gelatinoso, tieso y que tiende a la timidez va a un festival en tierra ardiente (en el que hay que disfrazarse, echar harina y bailar todo el día), el evento termina devaluándose.