La primera tragedia ecológica en California fue causada por la llamada "Fiebre del Oro" de 1850. Y por algo la bautizaron "Fiebre del Oro", pues los enfebrecidos explotadores de las brillantes pepitas no se detuvieron ante nada para extraerlas. Y, no fueron precisamente los ilusos exploradores que atravesaron medio mundo para obtener riquezas fáciles sacándole el oro a la madre tierra quienes originaron el desastre. A pesar de las decenas de miles de personas que llegaron de todas partes del mundo para enriquecerse, sus métodos artesanales de explotación no estaban causando ningún desastre ecológico, fueron las grandes compañías que con sus métodos industriales de explotación las que se encargaron de contaminar los ríos, a grado tal que 160 años más tarde, todavía permanecen contaminados: las antiguas  minas todavía descargan su mortal veneno en las aguas, el mercurio que se usaba para extraer el oro. Y el proceso de extracción de oro no es un simple proceso de "extracción" es un proceso de destrucción, cientos de miles de toneladas de tierra, rocas y capa vegetal tienen que ser simplemente desintegradas para llegar a la "riqueza" escondida en la madre tierra.
En California no se aconseja comer más de dos veces al mes peces extraídos del área de la bahía, ya que su concentración de mercurio es muy alta, es acumulativa en el ser humano y es la causa de numerosas enfermedades que llevan a la muerte, entre ellas el cáncer. Los mismos buscadores de oro que terminaron de empleados de las grandes compañías extractoras de oro resultaron contaminados por el mercurio y muchos murieron envenenados por el mismo.
Más de 160 años después de la fiebre de oro en California que enriqueció a unos pocos, acabó con la vida de miles, destruyó el medio ambiente y contaminó las aguas y la tierra de una manera casi irreversible, los nuevos buscadores de oro, enfebrecidos, llegan a Colombia, al páramo de Santurbán, Santander, para repetir la catástrofe que un día sufriera California y que desde entonces se ha repetido en muchos países del mundo, curiosamente bajo los auspicios de compañías multinacionales canadienses. Tan mala es su reputación que en Canadá misma existe un ente encargado de vigilar las prácticas criminales de dichas compañías, se llama "MiningWatch Canada" y en este enlace pueden leer acerca de cómo las compañías canadienses se están apoderando de los recursos mineros de Ghana, mientras que el país sigue más empobrecido que nunca:
http://www.miningwatch.ca/en/canadian-mining-companies-destroy-environment-and-community-resources-ghana

Ahora, llega a Colombia una de esas famosas compañías canadienses a prometer pajaritos de oro, diciendo que no contaminará el medio ambiente. Tienen razón no lo contaminaran, lo destruirán y más que contaminarlo, lo envenenarán y en el proceso de destrucción causarán una catástrofe ecológica de gigantescas proporciones. El método de extracción de oro de GreyStar es uno de los métodos más salvajes de extraer cualquier recurso de la madre tierra. Cualquiera que conozca el ecosistema de un páramo entenderá que extraer oro del mismo, destruyendo el páramo, no sólo es un crimen ecológico sino un crimen contra la humanidad. Los páramos son fuentes naturales de agua de la zona Andina. Los páramos son ecosistemas únicos en el mundo, no se encuentran en ningún otro lugar del planeta, ni en Asia, ni en Europa, ni en África ni en Norte América. El 60% de los páramos están en Colombia. Un páramo es uno de los sistemas más bellos y eficientes que se ha inventado la naturaleza para producir y purificar el agua. El páramo recibe el agua de lluvia y la almacena en musgos que pueden captar una cantidad inmensa de agua. Allí se forman lagunas de las que nacen innumerables ríos que dan el líquido precioso sin el cual la vida no sería posible. Un páramo por definición debe ser intocable, es la fuente natural que nos ofrece ese líquido precioso que cada vez está más escaso y contaminado, por la deforestación y por los desechos que se arrojan a las aguas. A poca distancia de Bogotá está, por ejemplo, el páramo de Chingaza, del cual también nacen innumerables ríos y surte una buena parte del agua que se usa en Bogotá. Los páramos no son elementos ajenos a nuestra historia, en ellos había lagunas sagradas, que nuestros ancestros sabían respetar y de las cuales se originaron muchas leyendas.
Imagínense ahora lo que sucedería si una multinacional sedienta de oro comienza a dinamitar este ecosistema y de paso a contaminar, nada más ni nada menos que con cianuro esas aguas cristalinas que por miles de años han fluido para dar vida a nuestros antepasados y a los modernos habitantes de las ciudades. No importa lo que diga GreyStar de que no habrá ningún "impacto ambiental", es una mentira, el impacto ambiental será total, destrucción, envenenamiento, contaminación. Las fuentes de agua corren el riesgo de desaparecer y las que queden llevarán aguas envenenadas que terminarán produciendo horribles enfermedades en quienes las consuman.

¿Fantasía o realidad?
De acuerdo con un estudio de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, el arsénico en el agua potable causar cáncer de la vejiga, de los pulmones y de la piel y puede causar cáncer de los riñones y del hígado. El estudio también halló que el arsénico lesiona los sistemas nerviosos centrales y periféricos así como el corazón y los vasos sanguíneos, y causa serios problemas en la piel. También puede causar defectos de nacimiento y problemas reproductivos. De acuerdo con el mismo estudio, el arsénico en una concentración de 50 ppb, le da a una persona un chance de 1 en 100 de llegar a tener cáncer en el curso de su vida. Incluso una concentración de 1 ppb le da a una persona un chance de tener cáncer de 1 en 1000 en el curso de su vida, lo cual es 10 veces más alto que lo que la Agencia de Protección ambiental de los Estados Unidos tiene como estándar.
Preguntemos a los señores de la GreyStar que piensan hacer con los miles de toneladas de arsénico que generará el proyecto y cómo garantizan que no terminarán en el agua potable, cuando están en un páramo que es precisamente de donde sale el agua potable para millones de personas. Seguramente no tendrán respuesta o evadirán la pregunta.

Reportan, curiosamente, también de Montreal que en Tanzania está ocurriendo algo similar. Una mina de oro está haciendo allí lo mismo con el medio ambiente, contaminándolo no sólo con arsénico, sino con cobalto y con otros metales pesados.

Una pregunta que necesariamente  hay que hacerse es, ¿además de enriquecer a las compañías multinacionales, para qué sirve el oro?

Según el "Project Underground" Más del 85% del oro extraído hoy en día terminará mañana siendo piezas de joyería. La extracción de oro no es una industria esencial como plantar cultivos o incluso producir papel. Tampoco se trata de una industria sostenible. No lo es. Ahora bien, el impacto acumulativo del oro a nivel mundial en las economías y en los ecosistemas es por lo menos tan perjudicial como la extracción industrial de madera y la agroindustria. Con más del 66% de la nueva exploración minera concentrada en el sector de roca firme centrada en el oro, los problemas sólo van a empeorar para el ser humanos y para los hábitats alrededor del planeta, he aquí unos ejemplos:

1. Genocidios  Cada fiebre del oro ha estado acompañada de su respectivo genocidio contra los nativos de las regiones donde se explota el oro, desde California hasta el Amazonas.
2. Agua El daño que se le hace al agua y a los recursos acuíferos es la peor consecuencia ambiental de la explotación del oro.
3. Destrucción de la tierra Para producir un simple anillo de bodas hay que excavar 2.8 toneladas de tierra. La explotación del oro genera una increíble cantidad de destrucción. Comparada con la 2,402 toneladas de oro producidas en 1997, se generaron 725 millones de toneladas que ocasionaron contaminación con metales, ácidos, disolventes , etc.
4. Cianuro El cianuro es el elemento químico elegido por las compañías mineras para extraer el oro. Ninguna compañía minera ha podido evitar hasta el momento que el cianuro que utilizan no contamine el agua y arruine el ecosistema. En Kyrgyzstan, un derrame de cianuro ocurrido en 1998 resultó en la muerte de 4 personas y en la evacuación de miles que vivían río debajo de una compañía minera canadiense. La contaminación de los ríos con toneladas de desechos que contenían cianuro mató miles de peces y animales en Guyana.
5. Impacto en los ecosistemas La contaminación y el desperdicio del agua, la destrucción de los hábitats y de la biodiversidad, la construcción de vías y el desecho de miles de toneladas de material contaminado, tienen un impacto negativo en las áreas aledañas a las minas.  La explotación minera de hoy en día remueve más tierra que la que arrastran todos los ríos del mundo en los procesos de erosión. El impacto en la vida silvestre es incalculable, entre 1980 y 1990 siete mil aves fueron halladas muertas en lagos contaminados con cianuro proveniente de las minas de oro de California, Nevada y Arizona.

En resumen, la explotación del oro es realmente un acto enfebrecido, para obtener un material innecesario en su mayoría, ya que el 85% va a ser utilizado en joyería. La destrucción de los ecosistemas es prácticamente irreversible y la destrucción de vidas humanas que ocasiona el sistema de explotación del oro es un verdadero acto de genocidio. Todo para que una compañía multinacional más se haga más rica y un país rico en recursos naturales, se haga más pobre y de paso, acelere el proceso de destrucción de sus recursos más poderosos: la gente que lo habita y la madre tierra que le ofrece el líquido precioso sin el cual la vida no podría existir en el planeta tierra.
El pueblo tiene la palabra, el gobierno la responsabilidad moral y social de decidir si un anillo de oro en una vitrina de una joyería elegante vale más que la vida de millones de colombianos a los que ha jurado proteger y defender.