Por fin sucedió: después de 14 años Chinese Democracy está entre nosotros. ¿valió la pena la espera? Ya lo contestaremos, pero mientras tanto recordemos un poco porqué un grupo que lleva  14 años sin sacar un disco, genera tanta expectativa. Este es un pequeño y personal retrato de "The Gunners"

Nunca olvidare la primera vez que escuché a los Guns n roses: en 1988, 88.9 estrenó en rotación una canción de 6 minutos, llamada "Paradise City". En seguida fue un éxito instantáneo, a pesar de su extensión. Eso fué suficiente para que la "Gunsmania" se tomara Bogotá. Todo aquel que se preciara de rockero compro su cassette de "Apetite for Destrucción". La portada (censurada, porque la original de la mujer violada por el monstruo jamás se sello en Colombia, y hubo que esperar a que llegaran los CDs importados para verla) con las caras "calavéricas" de los 5 integrantes se volvió toda una imagen, un icono.

                                                                Portada "post-censura"


                                                                Portada original                                                               



Empezamos a escuchar el disco una y otra vez y nos encontramos ante una de esas obras que definen una generación. "Welcome to the jungle" "Its so Easy", "My Michelle" y "Nightrain" aún retumban en la cabeza de la gente que quedó hechizada con este disco. Sin embargo una canción superaba a todas las demás: una pequeña sinfonía rockera de 5:56. Una combinación de guitarras heroicas, energía rockera y un estribillo romántico. ¿"Sweet child of mine" es el mejor intro de la historia del rock? Seguro esta en el top 5. La letra de esta canción fue escrita por quien después fuera la esposa de Axl  Rose: Erin Everly. Cuenta la leyenda que cuando Axl llegó con la letra la canción no sonaba del todo bien, después de un rato de improvisar Slash hizo su magia y el resultado está en la historia.

Era una banda completa, con un cantante carismático que personificó como nadie los anti-valores de una estrella de rock. Junto a él un ejercito de músicos con una perfecta mezcla de actitud, excesos y virtuosismo, con un guitarrista brillante como Slash y el gran cerebro, dirigiendo la orquesta desde atrás: Izzy  Stradlin.


Al año siguiente sacaron un segundo álbum para calmar a las masas sedientas de la "gunsmania". Recuperaron unas grabaciones de sus primeras épocas (en donde se sentía una influencia mss punk) y las juntaron con un set acústico. El resultado fue "GNR Lies", Una extraña mezcla de sonidos acústicos y rock and roll puro. El lado rockero incluía grandes clásicos como "Nice Boys" o "Reckless Life", el lado acústico trajo el mega hit (y la entrada de los "gunners" al mundo de las power ballads) "Patience".  Además del clásico de culto "I Used to Love Her" y la súper controvertida "One in a Million" donde Axl deja claro su racismo su xenofobia y su homofobia. Esa canción le trajo la mayor polémica de su carrera.

En ese momento la explosión de grupos "hardrockeros" manejaba las listas. Poison, Bon Jovi, Skid Row y Cinderella entre otros tenían su cuarto de hora. Pero a esas alturas estaba claro que los "Gunners" estaban un paso arriba del género.Lo mejoraron y lo llevaron a niveles que Poison jamas habria soñado. Por eso Poison es hoy en día un simpático placer culposo, y Guns n Roses una verdadera leyenda del rock.

Entre "Lies" y sus siguiente disco pasaron 3 largos años, en los cuales la movida hardrockera empezó a morir. 1991 marcó la llegada de Nirvana y la proscripción de todo lo que sonara a peluquería; Sin embargo Axl y sus amigos salieron impunes de esta revolución musical. La visión de que estaban por encima de cualquier genero les ayudó a que su gran base de fans no solo no se perdiera sino se multiplicara en plena época "Grunge".  Y es que en esos años los "Gunners" le dieron la vuelta al mundo en conciertos, y la imagen de Axl corriendo de lado a lado por los escenarios se volvió un icono de los años noventa.








Después de muchas especulaciones y cambios en la banda (el baterista Steven Adler fue reemplazado por el ex"Cult" Matt Sorum) finalmente llegó el nuevo disco. En septiembre 17 (una semana antes que la publicación de nevermind de Nirvana) los Gunners hicieron una de las movidas mas arriesgadas de la historia del rock: 2 álbumes por aparte al mismo tiempo. Use Your Illusion I y II marcaron un hito en el plano musical y en el de marketing. ¿Una mala jugada? Para nada. Estos álbumes los terminaron de catapultar en el olimpo del rock.

Los Use your Illusion mostraron un lado distinto de la banda. Con 2 álbumes al tiempo mostraron distintas facetas, algunas mas rockeras, otras mas intimistas y conceptuales, e incluso algunas mas precarias. Algo clave fueron los videos acompañantes: Con una estética bien clara, (muy ostentosa, algo loba si se quiere) los videos de November Rain y Dont Cry iban mostrando las desventuras de un Axl atormentado llevándose en su espiral a las hermosas modelos que andaban con el. Axl vendía su personaje y la gente lo compraba.

Después de "Use your Ilusion" la banda sufrió un golpe irrecuperable: Izzy Stradlin abandono la banda por diferencias con un cada vez mas insportable Axl. De esta forma el gran eje creativo se iba. La banda estuvo sin publicar una canción original 17 años después de eso.




En medio de esta gira los Gunners pasaron por Bogotá dejando una huella indeleble en la historia de los conceirtos, al cantar November Rain mientras la lluvia caía incesantemente en un mes de noviembre. Después de eso todo empezó cuesta abajo. Sacaron un intrascendente disco de covers (aunque con buenos momentos como "Aint fun") y poco tiempo después la banda entro en un limbo del que no salió.

Y vino la sangria de integrantes: uno a uno de los originales fueron saliendo de formación dejando al pobre Axl con el nombre (es el unico integrante original, y de los noventas solo queda el teclista Dizzy Reed). Desde 1994 empezamos a oír hablar de un posible nuevo disco llamado "Chinese Democracy", que de tanto escucharlo se volvió un chiste.

¿Qué mas pasó en esta década? La presentación de rock en Rio con un Axl pasado de peso, incapaz de hacer sus corridas de antaño, presentaciones en los MTV Music Awards, integrantes que iban y venían y la eterna pregunta: algún día escucharemos a la democracia china? Y si sale? Volverán a ser los Gunners lo que fueron?. De todas maneras hay que hacer una reflexión: Guns n Roses jamás pasó de moda o tuvo un fracaso en ventas. Simplemente se desvaneció en su mejor momento, como un boxeador que se retira invicto y campeón. Así que su debacle aun está por verse.

La respuesta esta aquí y dependerá de todos nosotros darla. Esta semana reseñaremos Chinese Democracy, pero mientras tanto valía la pena recordar el camino que recorrió la que supo ser "la banda mas peligrosa del mundo".