Cada año se registra un promedio de 11 mil casos de tuberculosis (TBC) en Colombia. Médico Urbano responde las preguntas más frecuentes sobre esta enfermedad.

¿Cómo me contagio de tuberculosis?

La pulmonar es el único tipo de tuberculosis contagiosa, ya que la bacteria se propaga a través del aire por las secreciones que expulsan los infectados cuando tosen y estornudan. De hecho, si uno come algo que ha preparado un tuberculoso que no esté en tratamiento, es probable que las enzimas acaben con la bacteria y no genere ninguna contaminación.

Nunca se descubre el origen del contagio (a no ser de que sea evidente el trato con una persona infectada y sin tratamiento), pero se sabe que las personas que viven en condiciones de hacinamiento y poca higiene son más propensas a adquirir el virus.

¿Qué cuidado debo tener con personas con tuberculosis?

Los que más nos debe preocupar son quienes tienen tuberculosis y andan por ahí como si nada. Quienes han iniciado un tratamiento,  con sólo una semana después de haber empezado la medicina, dejan de ser contagiosos. Es más, no todos los tipos de tuberculosis son endémicas, únicamente la pulmonar.

¿Cuáles son los síntomas de a TBC?

tos de más de 15 días, dolor en el pecho, fatiga, fiebre, sudoración nocturna, pérdida de peso, escalofríos, inapetencia, dificultad para respirar, entre otros. No siempre la enfermedad se manifiesta con todos las dolencias.

¿La TBC tiene vacuna?

Para la prevención de la tuberculosis se debe aplicar la vacuna BCG, aunque hay países que por sus condiciones epidemiológicas resulta inocua. En Colombia, por ejemplo, ésta tiene una efectividad del 70%. Sin embargo, sólo protege la TBC meníngea, biliar, miliar y otras formas graves en la población infantil. Paradójicamente, la pulmonar, que es la de mayor incidencia, aún no tiene vacuna.

¿Mi médico siempre se da cuenta si estoy infectado?

Parte del  personal de salud cree que la TBC es muy especializada y no está capacitado al respecto. Es necesario ponerle cuidado a una simple tos que lleve más de quince días, puede ser una acción que permita un diagnóstico rápido de la enfermedad,

¿La TBC tiene cura?

Si es diagnosticada a tiempo y se trata con fármacos bajo supervisión y seguimiento médico la tuberculosis no tiene ningún problema. Sin embargo, si el paciente abandona el tratamiento o no se diagnostica a tiempo, la bacteria puede desarrollar resistencia al medicamento, lo cual la hace más difícil de erradicar.

¿Los medicamentos tienen efectos colaterales, como bajar de peso?

Sólo se pierde peso por la enfermedad y no por la droga. Además, la idea de hacer un seguimiento periódico es detectar a tiempo efectos secundarios para cambiar la dosis o el método.

¿Cuánto cuestan los medicamentos?

El tratamiento de la TBC es completamente gratuito, ni siquiera hay que pagar una cuota moderadora. Tampoco tiene costo la baciloscopia –uno de los métodos para diagnosticar la bacteria-.

¿La TBC está vinculada con el VIH/SIDA?

Las personas con SIDA tienen 50% más de probabilidad de contraer este otro mal por el bajo nivel de defensas del organismo. De hecho, en un 12,4% de los casos se comparten las dos enfermedades, una combinación que suele ser letal. Esta cifra en Bogotá es la más alta en todo el país.

Cifras

* En el 2007 se registraron 1.023 casos nuevos de TBC en Bogotá.

* En Bogotá, el 67% de los casos son de TBC pulmonar. En el resto de casos la bacteria se instala en órganos como riñones, hígado, ganglios, piel, meninge, útero, entre otros.

* En el 62% de los casos, los hombres son los más afectados.

* El 70% de los pacientes pertenecen al régimen contributivo, es decir, trabajan, estudian y tienen acceso a una buena calidad de vida.

* Al año mueren en el mundo dos millones de personas por tuberculosis y son diagnosticados unos 10 millones de casos nuevos, de los cuales medio millón son resistentes a tratamientos convencionales.

* En Colombia se registraron 10.418 casos en el 2007, según el Instituto Nacional de Salud, es decir, 24 casos por cada 100.000 habitantes.

* Claro que específicamente la Guajira presenta una cifra mucho más alarmante: 258 casos reportados, lo que equivale a 2.844 por 100.000 habitantes.

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*Si desea tener el informe completo escriba a Julianadelaurel@gmail.com

*Si conoce a alguien (o usted mismo) que padezca la enfermedad escriba a Médico Urbano: julianadelaurel@gmail.com

Un saludo especial a mis nuevos y antiguos lectores, Juliana.