¿Cómo podemos convertir la basura en energía?, ¿Es mejor hervir u hornear?, ¿Por qué se curva un balón que gira y gira?, ¿Por qué los gatos ronronean?, son algunas de las preguntas que día a día nos hacemos y nos gustaría saber la respuesta.

Bien, como en ocasiones anteriores, hoy posteo una oportunidad para que los jóvenes talentos del país muestren sus habilidades y sean recompensados por ellas. Me refiero a la Feria de la Ciencia de Google, una iniciativa que nació con el fin de incentivar y promover el espíritu científico.

Esta competencia científica online, abierta  a estudiantes de 13 a 18 años, busca que los participantes formulen una pregunta, desarrollen una hipótesis, conduzcan experimentos científicos para probarla y la registren en una plantilla disponible en el sitio web google.com/sciencefair

Los ganadores podrán disfrutar de una beca escolar de $50,000 USD por parte de Google, un viaje de 10 días a las Islas Galápagos con un explorador de National Geographic,  o vivir una experiencia práctica en Google, LEGO o CERN. Así mismo, el premio de Ciencia en Acción (Science in Action) de Scientific American (mención especial), ofrecerá  $50,000 USD y una tutoría de un año para lograr que el proyecto postulado se haga realidad.

Las inscripciones se encuentran abiertas  hasta el 1 de abril a las 11:59 GMT. Los participantes, pueden hacer su inscripción individual o por equipos de hasta tres personas, con proyectos en idiomas árabe, chino, holandés, inglés, francés, alemán, hebreo, italiano, japonés, coreano, polaco, español y ruso. 

En mayo se hará el anuncio de los finalistas regionales, 90 en total, distribuidos por regiones así: 30 en América, 30 de Asia-Pacífico y 30 de Europa/Medio Oriente/África.

Posteriormente serán seleccionados  15 finalistas, quienes viajarán a la sede de Google en Mountain View, California, para el evento en vivo de la final de la Feria de las Ciencias de Google, el 23 de julio de 2012.

En esta final, un panel de jueces internacionales (como Vint Cerf, Sylvia Earle y los premios Nobel, David Gross y Ada Yonath) seleccionarán a los ganadores de cada una de las categorías de edad (13-14, 15-16, 17-18).

En 2011, importantes investigaciones

El año anterior, más de 10.000 alumnos de 91 países diferentes enviaron experimentos de ciencias fabulosos.

Se presentaron proyectos de los temas y campos más variados, desde ¿Cómo puedo programar un robot en inglés?, hasta ¿Cómo puedo hacer que un bote navegue más rápido con una quilla alada?,  ¿Como influye el adobo en los niveles de carcinógenos del pollo a la parrilla?, entre otros, con los que jóvenes científicos con talento de todo mundo consiguieron sorprender, fascinar y sobrecoger al jurado calificador.

Después de reducir este grupo de jóvenes a 60 semifinalistas, cuyos proyectos pudo ver todo el mundo, el jurado seleccionó a 15 finalistas, que asistieron en directo a la final de la Feria de las Ciencias de Google en la sede central de Google.

Y fue así como solo tres jóvenes fueron premiadas, una por cada categoría y por los siguientes proyectos:

·         Lauren Hodge en el grupo de edad de 13 a 14 años:   Estudió el efecto de los niveles de carcinógenos potencialmente peligrosos en los diferentes tipos de adobo en el pollo a la parrilla.

·         Naomi Shah en el grupo de edad de 15 a 16 años:   intentó probar que la realización de cambios en ambientes interiores que mejoren la calidad del aire en esos ambientes pueden reducir la dependencia de los medicamentos para el asma.

·         Shree Bose en el grupo de edad de 17 a 18 años:   descubrió una forma de mejorar el tratamiento para el cáncer de ovario cuando los pacientes han desarrollado una resistencia a ciertos fármacos quimioterapéuticos.

La Mirada de Rasputín hará seguimiento a esta importante competencia....  y Jóvenes de Colombia: ¡A Inscribirse!

En la foto: Las ganadoras (de izquierda a derecha), Lauren Hodge, Shree Bose y Naomi Shah. Fotografía de Andrew Federman. Aquí un video ilustrador del tema Google Science Fair 2012: How can I bring stable power to remote villages?

Jackie Henao

henaojackie@hotmail.com