Parece mentira, los periódicos de papel se están vendiendo más. Entre 2007 y 2008 subió la venta en 1,3%. Pero lo que llama más la atención es que este incremento ha sido jalonado por países de América Latina, Asia y África. Precisamente en este último continente, carcomido por la pobreza, ha habido un crecimiento de 6,9 por ciento en ventas de diarios en el mismo lapso. Le siguen Asia, India, China y Japón con 2,9 por ciento, y Latinoamérica con un aumento de 1,8 por ciento. Lo que ya no es noticia es la caída sistemática de la venta de periódicos en Norteamérica, que ha sido de 3,7 por ciento; 2,5 por ciento en Australia y 1,8 por ciento en Europa.

Así lo desveló este miércoles Gavin O'Reilly, presidente de la prestigiosa Asociación Mundial de Periódicos (WAN, por sus siglas en inglés) en la conferencia El Poder de la Prensa Escrita, que se lleva a cabo esta semana en Barcelona.

Esta noticia da un pequeño respiro a los periodistas de prensa y al mismo tiempo contradice a los que han dicho en  el último lustro que los periódicos tal como los conocemos hoy ya tienen una lápida colgada. Es una visión apocalíptica e incluso algunos ya han calculado la fecha de muerte de los diarios (no van a sobrevivir más allá de 2050), teniendo en cuenta las cifras de caída de lecturabilidad en el mundo. De otro lado, para los grupos económicos que hoy copan los medios más importantes del mundo este crecimiento no es ni ideal ni deseable para sus bolsillos.

Lo cierto es que hay pánico. Hay pánico en las redacciones y en las empresas de medios. Los sindicatos en España, por ejemplo, aseguran que se han despedido a por lo menos 5.000 periodistas en los últimos dos años. En la calle, ya no se ven periódicos como el diario gratuito Metro, que a finales de enero pasado, de un día para otro, dejó de circular por las calles madrileñas. Esto se suma a despidos masivos en otros grandes periódicos españoles como ABC.

La noticia de WAN es buena. Pero lo único cierto es que los diarios, tal como los conocemos hoy, sí van a cambiar, y tienen que cambiar. La manera como los ciudadanos reciben la información se ha transformado con la masificación de Internet. Que vayan a desaparecer, eso lo veremos. De hecho, en próximos posts nos ocuparemos del tema.

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