Luego de perder un vuelo gracias a la seguridad de los aeropuertos estadounidenses, y tener que pasar una noche forzada en Houston, hoy conocí al equipo que va a habitar conmigo la estación por los siguientes 15 días.


Nuestro equipaje está compuesto por Stephen Wheeler (Comandante) , doctor en informática y piloto, con amplia experiencia; Laksen Sirimanne, investigador de instrumentación biomédica; Bianca Nowak, enfermera; Paul McCall, estudiante de ingeniería eléctrica; David Levine, escritor de ciencia ficción y ganador de importantes premios, entre ellos el premio Hugo; y su servidor. Por supuesto, es una sobresimplificación de las brillantes carreras de mis compañeros, que pueden verse en este sitio (en inglés) http://desert.marssociety.org/mdrs/fs09/crew88/ .

Fuimos a comer un gran pedazo de carne, motivados por el hecho de que vamos a comer alimentos vegetales deshidratados durante toda la rotación, como parte de un estudio alimenticio. Personalmente, también tomé una larguísima ducha esta noche, pues en la estación hay racionamiento de agua y tendremos sólo esporádicamente la oportunidad de bañarnos, razón por la que empaqué un completo kit de desodorantes de todas las variedades!


Son varios los proyectos de investigación que desarrollaremos. Mis proyectos personales, que ejecutaré con la colaboración de mis compañeros de rotación, y de dos talentosos científicos colombianos que me ayudarán remotamente, son la evaluación de cuánto influye el llevar un traje espacial cuando un astronauta está recogiendo muestras biológicas en un planeta, y evaluar cómo crece la uchuva colombiana en este hábitat. La uchuva tiene poderosas propiedades antioxidantes que ayudarían a que la radiación presente en Marte, no hiciera tanto daño a los humanos que habitaran allí.

La preparación de estos experimentos fue hecha por Google Wave, con mis amigos, Sara Colmenares de Cenipalma y Felipe Hurtado de la Universidad de Tokio. Ha sido un proceso interesante con el que también evaluamos la gran utilidad de esta herramienta.

En este momento estoy en un motel de caminos en Grand Junction, Colorado, muy como los de las películas de EEUU, listo para dormir y hacer el cambio de equipo en la estación mañana, cerca a Hanksville, Utah.

Por ahora espero que las semillas que ordené (uchuva y arabidopsis) hayan llegado a tiempo a Hanksville! Crucen los dedos!