Pues bien, sólo hoy he tenido tiempo de actualizar el blog. Los últimos días han sido bastante intensos, y ni siquiera hemos empezado la simulación (es decir, hasta hoy podíamos salir sin trajes espaciales a la superficie marciana).

Haré un breve resumen de lo que ha sucedido:

Después de salir de Grand Junction, nos dirijimos a Hanksville a través de un hermoso paisaje desértico cubierto de nieve. Las montañas que se alzaban en el horizonte, debo decir que son de las más majestuosas que he visto alguna vez.

Anteayer llegamos a la estación, fuimos recibidos por el equipo precedente, quienes son estudiantes de pregrado patrocinados por NASA. Al llegar, nos hicieron un recorrio completo por todas las funciones (y malfuncionamientos!) de la estación. Rápidamente fuimos llenando nuestro cerebro hasta rebozar.


Luego la estacion estaba completamente en nuestras manos. Ese dia lo dedicamos completamente a familiarizarnos con su funcionamiento y con una gran cantidad de reportes que debemos llenar a diario (un link a los interesantes reportes, con más fotografías y detalles, se encuentra abajo!).

Al día siguiente, comenzaríamos el estudio propuesto por Felipe Hurtado, de la Universidad de Tokio, Sara Colmenares de Cenipalma, y su servidor. Este estudio consiste en estudiar cual es el error que puede cometer un astronauta en la recolección de muestras biológicas, comparado con su desempeño si no tuviera traje espacial.
Para esto, claramente, era necesario estar "fuera de simulación", y que pudiéramos estar en el desierto sin traje espacial. De este modo podemos obtener los datos de referencia. Es por esto que es una de las primeras tareas que haríamos, ya que una vez entrados en simulación, no queremos salir.

Para llegar a los sitios, usamos ATVs o vehículos todoterreno. Los ATVs tienen la particularidad de tener nombres de sondas que han llegado a Marte, así, para transportarnos a largas distancias, usamos "Opportunity", "Spirit" y "Viking 1".



Lamentablemente, ese día, lo que podía salir mal, salió mal: al revisar el aceite de nuestro nuevo generador "Kitty", el generador no pudo ser encendido de nuevo, y nos quedamos sin energía. Esto produjo retrasos en el estudio, puesto que la energía es una prioridad absoluta, y el tiempo se dedicó todo a resolver este problema.

En el día de hoy pudimos continuar el estudio, junto con otro paralelo de recolección de muestras geológicas. Todo el equipaje se sometió a él, y al fin pudimos tener todas nuestras mediciones, para así asegurar que mañana podremos entrar en simulación maciana completa.



Paul y David hicieron la primera actividad extravehicular (caminata espacial, o EVA por su sigla en inglés), y testaron los trajes que usaremos mañana para EVAs más extendidas.

En efecto, mañana en la mañana se iniciará con una EVA para la continuar la recolección de muestras geológicas, y luego yo participaré en otra para la posible recolección de meteoritos (se necesitará suerte para encontrar alguno!).

Como biólogo de la misión, he tenido que cumplir con el desarrollo experimentos, la mayoría de ellos en una estructura llamada el "Greehab" que no es otra cosa que un invernadero espacial. Hoy en la noche, sembré las Uchuvas que por fortuna sí llegaron a Hollow Mountain, una montaña en cuyo interior se aloja misteriosa la tienda de DG Lusko, un local que cuida la estación y que cae del cielo cuando algún problema crítico surge en la Mars Desert Resarch Station. Por supuesto, al ser una planta venenosa, debo dejar bien marcado para las futuras tripulaciones, que lo que se come es la fruta! También sembré unos vegetales, que con un poco de suerte germinarán y nos darán una que otra ensalada para comer en algunos días.

La comida que consumimos obedece a un régimen impuesto por un experimento de NASA: un día comemos comida deshidratada (que la verdad no está para nada mal) y al otro día podemos cocinar lo que queramos. Al final de cada día tenemos que llenar un cuestionario que nos pregunta desde qué comimos, hasta si nos sentimos de buen genio o mal genio después de haberlo comido.

En la noche es posible ver, pienso yo, todas las estrellas que se pueden ver en un firmamento. Nunca había visto tantas estrellas juntas. Incluso es posible ver la vía láctea a simple ojo. Esto me hace notar cuánto la contaminación luminosa prima en el cielo nocturno de nuestras ciudades.

Si quieres estar en contacto entre un post y otro, los links de abajo te darán mucha más información sobre la misión.   


 

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