Ganar dos Campeonatos Panamericanos de Ajedrez sub-20 de forma consecutiva en Guayaquil (2011) y Sao Pablo (2012), y obtener cuatro títulos de Campeona Panamericana (Sub-10, sub-12, sub-14 y sub-16), son solo algunos de los triunfos a los que está acostumbrada Paula Andrea Rodríguez Rueda, una joven de 16 años nacida en Facatativá (Cundinamarca), para quien ganar es sinónimo de dedicación y disciplina.

Batir récords, también es parte de su faena deportiva, ya que a los 14 años se convirtió en la Maestra Internacional (WMI) más joven de Iberoamérica, y posiblemente de la historia, ya que reúne unas condiciones excepcionales pocas veces vistas a una edad tan temprana.

En su palmarés ostenta una gran cantidad de victorias internacionales que la posicionan como una deportista reconocida. Ha ganado los títulos de campeona panamericana sub-20 en Guayaquil (Ecuador, 2011); campeona panamericana sub-20 en Sao Paulo (Brasil, 2012); tres veces campeona de los Juegos Panamericanos de Ajedrez de la Juventud en Cuenca (Ecuador, 2006), Villa Carlos Paz en Córdoba (Argentina, 2008), y Veto Gonçalves (Brasil, 2010); y dos veces campeona de los Juegos Panamericanos Escolares.

También fue campeona Centroamericana y del Caribe en Guatemala (2008); medalla de bronce en el Campeonato Centroamericano y del Caribe sub- 20 en Venezuela, y Mejor Ajedrecista de América en el Campeonato sub-15 en Polonia en 2011; ocupó el quinto lugar en el Mundial Sub-12 de Ajedrez en Vung-Tao (Vietnam, 2008); así como el cuarto puesto en el Campeonato Mundial sub-16 realizado en Caldas Novas (Brasil) el año pasado, entre otras figuraciones.

Para lograr su objetivo, Paula Andrea se ha preparado de la mano de su padre Fernando, un maestro de matemáticas y física, y aficionado empírico al ajedrez, quien creó el método EEC-3 (Ensayo, Error y Corrijo), una técnica que le ha valido el estatus de deportista de élite a Paula Andrea.

Sin embargo, esas cualidades innatas y disciplina férrea no fueron suficientes para ella a la hora de obtener un patrocinio para representar a Colombia en torneos internacionales. Muchas fueron las veces en las cuales su padre y ella tuvieron que rogar por un tiquete de avión, el trámite de una visa, o el  hospedaje en un hotel decente.

Luego de su grado de bachiller y cansados de su peregrinaje por más de 10 años, padre e hija tocaron las puertas de la Escuela Militar de Cadetes "General José María Córdova" con la idea de que pudiera estudiar una profesión y a su vez continuar con su brillante carrera deportiva.

Cadete de Alto Rendimiento

Fue así como en Enero de este año, el coronel Juan Manuel Padilla Cepeda -director del instituto- sin pensarlo dos veces le entregó una beca completa que incluye no solo la posibilidad de graduarse en cuatro  años como subteniente del Ejército Nacional, sino también la posibilidad de iniciar y completar su carrera de relaciones internacionales y además aprender el idioma francés.

Una vez en la escuela, fue asignada a la Compañía de Deportistas, e ingresó a un programa especial en el Centro de Investigación de la Cultura Física con el fin de ampliar sus condiciones físicas y cognitivas y afianzar su disciplina, memoria y constancia, valores clave en la práctica del ajedrez.

"He recibido un apoyo enorme de la Escuela Militar de Cadetes," dice. "Por ello, estoy orgullosa de representar a mi Ejército. No lo voy a defraudar."

Con solo siete meses en la institución, esta deportista ha convertido en una figura emblemática que -a su corta edad- es un ejemplo notable de consagración y alto nivel competitivo. El coronel Padilla Cepeda no solo hizo una jugada maestra al reclutarla y traerla becada a la Escuela, sino que además posicionó a las Fuerzas Armadas de Colombia como una potencia mundial de ajedrez.

"La complejidad e incertidumbre de los escenarios futuros de los cadetes exige una formación integral para afrontar los retos cada vez mas exigentes para traspasar la barrera de lo estrictamente militar", dijo el coronel Padilla Cepeda. "Paula Andrea es ejemplo de ello al entregarse de forma íntegra e incondicional, honrando la confianza depositada en ella, con lealtad y decisión."

Con un Elo actual de 2208, la ajedrecista viajó a Atenas (Grecia) la semana pasada, para representar a Colombia en el Campeonato Mundial de Ajedrez Junior, torneo donde participan las 72 mejores ajedrecistas del mundo menores de 20 años que lucharán hasta el 15 de Agosto por el título mundial.

En un país donde sus medallistas olímpicos tienen que vender empanadas o chance para costearse sus entrenamientos, viajes y hospedaje, la incorporación de Paula Andrea Rodríguez como deportista de élite es motivo de satisfacción para su familia, y llega en un momento crucial para elevar la moral de la tropa, reforzando el concepto de formación integral que deben tener los integrantes del Ejército Nacional.

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Twitter: @OrlandoGomez