A Mario Cipollini le dicen Super Mario y el Rey León . Del italiano dicen que es el mejor velocista del mundo y que en los embalajes no tiene pierde. En las primeras fracciones de este Tour de Francia tuvo el motor apagado. Pero desde el miércoles anda imparable.

Ayer logró ganar su tercera etapa consecutiva, después que un jurado anuló la victoria de Tom Steels por obstaculizar a otro corredor en el embalaje final.

Steels ansiaba ganar la sexta fracción y adueñarse de la casaca amarilla del líder de la general porque la ruta acariciaba la frontera de su país, Bélgica, y muchos aficionados habían cruzado la frontera para verlo.

Pero Steels empujó al eslovaco Jan Svorada con la cadera durante el embalaje final y pareció inclinarse también hacia Cipollini. El jurado dictaminó que su táctica fue ilegal.

Está claro... que Tom Steels osciló demasiado y obstaculizó a Jan Svorada. No se mantuvo en su carril y eso puede ser peligroso , explicó Jacques Sabathier, el presidente del jurado.

Ahora Cipollini, el velocista italiano, es el primer corredor que gana tres etapas consecutivas en esta competencia desde 1948, cuando lo hizo su compatriota Gino Bartali.

El ganador aprobó la sanción a Steels. Esta anulación es justa porque estuvimos cerca de un accidente peligroso , comentó Cipollini. El embalaje se debe hacer correctamente. Las reglas son claras. Steels estaba en su carril y después se desplazó tres metros a la derecha cuando lo debió haber pasado Svorada .

Ninguno de los tres colombianos perdió tiempo, pues ingresaron en el lote principal con el mismo tiempo del ganador.

Tras la anulación de la victoria de Steels, el alemán Erik Zabel avanzó al segundo puesto en la etapa y el estoniano Jaan Kirsipuu al tercero, lo que permitió a éste mantener el primer lugar en la general, con 26 segundos de ventaja sobre Cipollini.

La Vuelta seguirá dos semanas más, pasando por arduas etapas montañosas por los Alpes y los Pirineos. En ellas, los velocistas darán paso a los escaladores. Pero por ahora el héroe es Cipollini, que anda con gasolina extra mientras los demás usan corriente.

POSICIONES Sexta etapa (Amiens/Maubeuge), 171,5 km: 1. Mario Cipollini (Italia), 4h 11m 09s; 2. Erik Zabel (Alemania), m.t.; 3. Jaan Kirsipuu (Estonia), m.t.; 4. Jan Svorada (República Checa), m.t.; 5. Damien Nazon (Francia), m.t. Colombianos: 127. José Castelblanco (Kelme Costa Blanca), m.t.; 147. Hernán Buenahora (Vitalicio Seguros), m.t.; 151. Carlos Contreras (Kelme Costa Blanca), m.t.

General: 1. Jaan Kirsipuu (Estonia), 26h 57m 55s; 2. Mario Cipollini (Italia), a 26s; 3. Tom Steels (Bélgica), a 31s; 4. Stuart O Grady (Australia), a 38s; 5. Erik Zabel (Alemania), m.t. Colombianos: 90. Hernán Buenahora (Vitalicio Seguros), a 7m 34s; 102. Carlos Contreras (Kelme Costa Blanca), a 7m 45s; 156. José Castelblanco (Kelme Costa Blanca), a 21m 04s.