El asesinato de Jorge Eliécer Gaitán ha tomado por sorpresa a una Nación que se encuentra convulsionada desde las elecciones presidenciales de 1946 y las parlamentarias de 1947. A las cada vez más recurrentes historias de campesinos amenazados y asesinados por sus ideas políticas se le suma ahora esta tragedia, imposible de evaluar en medio de la incertidumbre y la zozobra.

Bogotá está en llamas. Calculamos que se vieron afectadas unas 52 manzanas del centro de la ciudad, 30 de las cuales sufrieron daños considerables. Unos 103 edificios están arrasados, entre los más importantes de ellos están el Palacio de Justicia, el Palacio Arzobispal, el Ministerio de Gobierno y la Gobernación de Cundinamarca.

Todo indica que la devastación del centro histórico de la ciudad cambiará para siempre la fisonomía de la Capital, y que muchos de los edificios que nos son familiares, para nuestros hijos y nietos apenas serán fantasmas de un pasado que nunca volverá.

En esta edición presentamos, hora por hora, la explicación gráfica de los hechos que han conmovido a los bogotanos y que tienen en vilo la sobrevivencia del gobierno conservador. Tenemos fotografías exclusivas de los primeros almacenes saqueados y de los tranvías quemados por la turba.

Por ahora resulta imposible ver con claridad en medio del humo de los incendios y mucho menos meditar entre el fragor de las gentes adoloridas que deambulan sin rumbo por las calles de la ciudad y el sonido del fuego cruzado entre francotiradores y efectivos de las fuerzas del orden.

Pero es innegable que este instante, sin duda, partirá en dos mitades la historia de este país y durante décadas será considerado como el día en que muchas cosas cambiaron para siempre.

En el momento de escribirse estas líneas no conocemos el desenlace final de los hechos. Eso sí, tenemos algunos elementos que nos permiten vislumbrar el sombrío futuro que se cierne sobre la República.

OPINOMETRO Sabe usted qué pasó el 9 de abril de 1948? A. Mataron a un líder político 71.72% B. Hubo un paro cívico en Bogotá contra el Gobierno 6.99% C. Hubo intento de golpe de estado por parte de los militares. 3.66% D. El presidente renunció 5.26% E. Ns- Nr. 12.37% Sabe usted de qué partido era Jorge Eliecer Gaitán ? A. Liberal 71.35% B. Conservador 9.50% C. Comunista 3.81% D. Ns-Nr 15.35% Sabe usted que evento se desarrollaba en Bogotá en esa fecha? A. La conferencia panamericana 40.04% B. La asamblea general de la ONU 6.96% C. La visita de varios presidentes 6.20% D. Ns-Nr 46.80%