Para ser parte del 'club' de amigas de Sara, Laura tuvo que llevarle colombinas, ver cómo le quitaba sus onces y sus útiles o le rompía sus módulos de trabajo. Incluso, tuvo que cargar una botella de agua sucia.

La crueldad de las niñas puede ser aun más hiriente que los problemas que los muchachos suelen resolver con un golpe. Ellas crean intrigas, riegan chismes y excluyen a quien les venga en gana. De acuerdo con los expertos, este tipo de intimidación tiende a pasar desapercibida para los adultos, porque creen que se trata de simples peleas de amigas; además, si son pequeñas, lo normal es que las niñas no entiendan por lo que están pasando. Eso fue lo que le pasó a Laura, que a sus 8 años cursa el tercer grado en un colegio femenino. Se siente excluida de los juegos, porque Sara la considera torpe. "Mi hija me dice que no quiere ir a estudiar. Se queja de dolor de estómago casi todos los días y afirma que no tiene amigas y por eso busca a Sara, pero ella es agresiva y descalificadora. No entiendo por qué insiste en buscarla", cuenta Adriana, la mamá de Laura.

Es una situación compleja, porque para muchas niñas ser incluidas es clave, "incluso al precio de la injusticia con sus demás amigas", aseguran las psicólogas estadounidenses Michelle Anthony y Reyna Lindert, en su libro Matoneo entre niñas.

De acuerdo con las expertas, las investigaciones muestran que las niñas pueden ser tan agresivas como los niños al usar palabras crueles y peyorativas.

Además, excluyen, traicionan, expanden rumores y humillan. Enrique Chaux, docente de la Universidad de los Andes y experto en temas de violencia escolar, explica que "entre niños es más común la intimidación física y con insultos (se empujan, se golpean); entre ellas, se ve la intimidación indirecta, de forma encubierta y menos evidente".

Y agrega la psicóloga de familia María Helena López que "las niñas tienen modalidades de acoso social muchas veces más lesivas, como hacer quedar en ridículo, inventar apodos o amenazar con divulgar algún hecho privado". Todos advierten que esta clase de agresión relacional, presente en el día a día de las niñas desde temprana edad, puede ser tan dolorosa como los golpes e incluso tener efectos emocionales y físicos más duraderos. Además de los dolores de cabeza y de estómago con los que suele manifestarse la situación en las víctimas, Anthony y Lindert sostienen que estas experiencias de crueldad pueden acarrear un impacto negativo en la percepción que tienen las pequeñas de ellas mismas y en sus habilidades para aprender. Su desempeño escolar, está comprobado, tiende a ser más bajo.

Y Chaux señala que la intimidación escolar no se ciñe a agresiones esporádicas o a peleas entre amigas. Se trata de una situación repetida y sistemática contra la misma persona, durante varias semanas, meses e incluso años.

Entre las niñas suele darse la exclusión permanente: la afectada no es invitada a juegos, fiestas o paseos; es blanco de habladurías, de descalificación e intimidación virtual.

En el colegio de Laura, dice una docente de primaria, es frecuente ver a niñas en actitud de matoneo. "Les digo que no me gusta verlas actuar de esa forma y las invito a ponerse en los zapatos de las otras... En clase las cambio de puesto para que no conformen grupos cerrados y aprendan a compartir con niñas diferentes, a conocerlas", termina la profesora.

¿Y LOS PADRES QUÉ?.

De acuerdo con Enrique Chaux, es importante desarrollar en los niños la empatía (que les duela el dolor de los otros) y la asertividad (la capacidad de defender sus derechos sin recurrir a la agresión). Expertos aconsejan fortalecer el círculo de amigas externas al colegio y ayudar a las niñas a descubrir sus propias habilidades (hacer una lista, una buen opción).

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Qué pueden hacer los profesores .

Comunidad Creen en el salón una comunidad solidaria: pídanles a sus alumnas recortes donde se reflejen actitudes positivas, como el respeto a las diferencias.

Felicitaciones Motiven a sus estudiantes a que halaguen un acto amable de sus compañeras al final de cada día.

Cualidades Pídanles que le escriban una carta a alguien en la que destaquen lo que más les gusta de esa persona. .

Liderazgo Díganles a las niñas líderes que ayuden a frenar el matoneo cuando se presente, que apoyen a la niña víctima de la agresión.

Identificar Cuando haya un acto de crueldad hacia alguien, ayuden a la víctima a identificar a sus aliadas. Acostúmbrenlas a celebrar los logros de sus compañeras.

Reportar Hablen en clase de lo que se siente al estar furioso y cómo lidiar con eso.

Creen buzones y medios para que las estudiantes reporten la intimidación.

Víctimas y victimarias.

Si fue matoneada .

Recurra a juegos de representación para ayudarle a enfrentar el conflicto.

Pregúntele con quién jugó ese día en el colegio y profundice en detalles para saber cómo se siente.

Tenga en cuenta cambios en su comportamiento familiar y disminución del nivel de entusiasmo por actividades que solían gustarle. .

Si es matona.

Escúchela sin juicios, insultos ni amenazas y ayúdele a darse cuenta de que cometió un error y que habrá consecuencias si lo repite.

Hable con ella con franqueza e invítela a ponerse en los zapatos de la niña que fue agredida. .

Que repare el daño. Es muy importante que ella se disculpe y haga algo por enmendar su error.

LOPJUA