Hace 25 años, en Cali, el 'Son de la loma', 'Camino al barrio', 'Timbalero' y 'Cali pachanguero', esos clásicos de la salsa que se bailan por todos los rincones de la ciudad, fueron interpretados como nunca antes, en puntas, con la técnica clásica del ballet.

"Estaba asustada. La formación clásica te da una manera de ver la danza y me daba mie-do caer en una revista musical", recuerda hoy la maestra Gloria Castro, la directora de la Compañía Colombiana de Ballet (Incolballet), que este fin de mes celebrará la puesta en escena, hace 25 años, de 'Barrio- Ballet', la obra que cambió la historia de la salsa en esta ciudad.

La idea de contar sus orígenes, desde el siglo XVII; de cómo llegó a Cali y de entender por qué esa música antillana se quedó en la ciudad, hasta el punto que los caleños creen que nació aquí, surgió por los 450 años de la fundación de Santiago de Cali.

"Habíamos graduado ya dos promociones de bailarines, estaba tratando de crear un espacio de desarrollo para ellos y me dije: Hagamos alguna obra que hable de la ciudad. Soy una convencida de que cuando uno no está presente, es como si no existiera", dice Castro.

Después de un año de investigación, Castro, en compañía del coreógrafo cubano Gustavo Herrera, dejó de lado la música instrumental que había escogido y se atrevió a trabajar con 'Camino al barrio', de Willie Colón. Y fue, en ese momento, cuando surgió el nombre de la obra: 'Barrio-Ballet', muchachos de los barrios populares de Cali que habían llegado al ballet, como todos los que estudian en Incolballet.

Las parejas que interpretan el danzón se contraponen con las parejas de baile clásicas. Pero ninguno baila salsa, lo que hacen es interpretar las melodías de salsa con la técnica clásica del ballet.

Se estima que dos millones de personas, en 1.600 funciones presentadas en Rusia, Portugal, Bélgica, Holanda, Italia, Estados Unidos, Cuba, Jamaica, República Dominicana, Salvador, Guatemala, Panamá, Venezuela, Ecuador, Puerto Rico, Alemania, Francia, Suiza y Colombia, ha visto la obra.

Y son cientos de bailarines los que han salido a escena a interpretar esa fusión de lo ur-bano con la perfección de la danza clásica. A través del tiempo la estructura coreográfica se ha respetado, pero se han hecho algunas adaptaciones.

La última se verá en La Re-ina, la película del caleño Antonio Dorado que aún no se ha estrenado. Ahí se mostrará la escena del 'bacán', la del muchacho del sombrero.

"Con los años lo que se trata es de mejorar la interpretación de la obra, cuando se hizo por primera vez, los muchachos no tenían mucha experiencia, este es un país sin tradición de ballet, nosotros hemos empezado a construir.

En 25 años el nivel técnico en la formación de los bailarines ha crecido mucho en Incolballet", dice Castro.

En la década del 80 ella se trajo para Cali a quien había sido su maestro en Italia, a Ugo Dell'Ara, quien la sentenció. "Tienes que saber que en esto del ballet, antes de 30 años, no habrás podido decantar movimiento en un país donde no existe la tradición", le dijo.

Y eso es lo que ha pasado, con el paso del tiempo se ha decantado el movimiento, la técnica y la versatilidad de los bailarines.

"Cada generación es más fuerte que la anterior", dice Castro, quien vuelve con su 'Barrio-Ballet' este 30 y 31 de marzo al Teatro Municipal de Cali. La función está prevista para las 8:00 de la noche.

"Había que volverla a montar, son 25 años de su estreno y es una obra que nos identifica como caleños", dice Daniel González, uno de los bailarines principales y el que más insistió ante la maestra Castro para que volviera a presentar este clásico del ballet nacional.

"Vivo como en una permanente excitación, pienso que por eso no tengo tiempo de darme cuenta de que los años pasan, 25 ya. Estar rodeada de tanta juventud es lo que me hace permanecer tan vital", dice la maestra.