La pérdida de la memoria y de otras funciones cerebrales podría comenzar a los 45 años, lo que implica un gran desafío para los científicos que buscan nuevas formas de detener el avance de la demencia en la población.

A esa conclusión llegaron investigadores británicos y franceses, tras un estudio de 10 años de duración, hecho con más de 7.000 empleados del Reino Unido y cuyos resultados fueron publicados en el British Medical Journal.

El hallazgo contradice teorías previas que señalan que el deterioro cognitivo empieza después de los 60 años y podría tener implicaciones de largo alcance en la investigación de la demencia.

Detectar la edad a la que comienzan a deteriorarse la memoria, el razonamiento y las habilidades de comprensión es muy importante, porque los medicamentos funcionarán en la medida en que se administren a las personas en cuanto comienzan a experimentar el deterioro mental.

Un puñado de nuevas medicinas para el mal de Alzheimer, la forma más común de demencia, están siendo sometidas a ensayos clínicos, pero las expectativas son bajas y algunos expertos temen que los nuevos fármacos estén siendo probados en pacientes demasiado mayores para mostrar beneficios.

El equipo de investigadores fue dirigido por Archana Singh-Manoux, del Centro para la Investigación en Epidemiología y Salud Poblacional de Francia y del University College de Londres (Inglaterra).

Durante la década que duró la investigación hubo un leve deterioro del 3,6 por ciento en el razonamiento mental tanto en hombres como en mujeres de entre 45 y 49 años.

Entre tanto, el deterioro entre los 65 y los 70 años fue del 9,6 por ciento en ellos y del 7,4 por ciento en ellas