Desde la semana pasada hay un ritual en las escuelas públicas de Medellín, Cartagena, Barranquilla, Montería, Ibagué y Huila. Todos los estudiantes se sientan en los prados, frente a su pupitre o en cualquier parte de sus establecimientos, para ingerir un vaso de leche.

Muchos de ellos no se alimentan bien e incluso llegan a estudiar sin haber probado un solo bocado, con lo cual se ve vulnerado uno de sus derechos: el de tener el más alto nivel de salud y nutrición, como lo señala la Convención sobre los Derechos del Niño de 1990.

El vaso de leche busca remediar en parte esta situación, pues además de ser un apoyo nutricional, ayuda a que los niños mejoren su rendimiento escolar. No hay calidad en la educación con niños mal alimentados , dice María Cecilia Cuartas, subdirectora de prevención del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), entidad que lidera el programa llamado precisamente Un vaso de leche .

La distribución de este producto alimenticio es solo una de las iniciativas para mejorar las condiciones de los niños en materia de salud, tema que abarca nutrición, educación, agua potable, saneamiento básico, participación y protección especial.

A ello se comprometieron la Confederación Colombiana de Organizaciones No Gubernamentales, la Conferencia Episcopal Latinoamericana, el Consejo Gremial y la Unicef cuando firmaron el Pacto por la Infancia, Su objetivo es velar por que se cumplan los derechos de los niños colombianos.

El Pacto por la Infancia es una creación nueva y tiene como fin primordial desarrollar políticas integrales en donde los intereses de los niños estén por encima de todo , afirma María Cristina Duque Moncaleano, Oidor de los Niños.

Esta abogada especializada en derecho de familia desempeña un cargo creado por el Pacto. Su misión es asistir al Presidente de la República en el desarrollo de dichas políticas y servir de mediadora entre las diferentes instituciones del Gobierno para que realicen acciones complementarias en función de la niñez.

Otra de las funciones del Oidor de los Niños, y de allí viene su nombre, es la de escuchar a aquellos menores cuyos derechos son vulnerados. Para ello habrá un mediador en cada departamento y municipio, que será el encargado de transmitir al Oidor las inquietudes de los pequeños.

EL TIEMPO ha querido unirse a esta iniciativa y por eso ha puesto a disposición de los niños La Línea T. La idea es que llamen y cuenten qué derechos les son violados y de qué manera. Después, el periódico se encargará de llevar todos esos comentarios al Oidor para que les busque una solución. El teléfono es 4103737 y el código es 7374.

Más vasos de leche Una de las misiones urgentes que tendrá el Oidor es la de supervisar que 260 mil niños de escuelas públicas del país reciban su vaso de leche.

A partir del martes, los estudiantes de Bogotá comenzarán a disfrutar de los beneficios de este alimento que después será distribuido en Santander, Norte de Santander, Urabá, Cauca, Nariño, Magdalena y Sucre.

Los niños que deseen consumir los 200 centímetros cúbicos de leche tendrán que pagar 30 pesos. Sin embargo, según Cuartas, no disponer del dinero no será impedimento para gozar del servicio.

El objetivo de esta cuota es que los establecimientos educativos cuenten con recursos para generar hábitos higiénicos entre los niños, es decir, que les compren y les enseñen a manejar el jabón, la crema de dientes, el cepillo y el papel higiénico.

Así mismo, se busca que los padres de familia y los directivos de las instituciones, quienes son los que manejarán el dinero, compren los implementos que requieren para sus establecimientos educativos, o adquieran complementos alimenticios, como un banano o una panelita, para dar a los niños junto con la leche.

Partimos del principio de que los niños son primero responsabilidad de los padres, y que esto es un proceso de educación porque es enseñar a los pequeños que uno nunca tiene nada regalado , dice Cuartas.

Según esta funcionaria, el programa tiene un costo de 170 millones de pesos que fueron aportados en su totalidad por el ICBF.

De qué color es la paz? Y como está comprado que los niños son los que más sufren los rigores de la guerra, los promotores del Pacto por la Infancia también decidieron ejecutar acciones en este sentido.

Así, del 31 de agosto al 8 de septiembre, se celebrará en todo el país la Semana por la Paz, cuyo objetivo es buscar la reconciliación entre aquellos que están en conflicto. Para ello, se propone que todas las personas que estén cansadas de la violencia se manifiesten públicamente colocando un pañuelo de color en su ventana o en su carro, o llevándolo en la mano.

La inauguración será en Urabá, como gesto de celebración de la vida en la región que más ha sido azotada por la muerte. Allí, el sábado 31 de agosto, se realizarán actividades de encuentro entre autoridades locales y nacionales, y en las horas de la tarde se dará inició en Turbo al festival de cultura, con la participación de artistas de la zona.

Además, en la noche se realizará el Concierto Internacional por la Paz, que se transmitirá en directo por televisión. En él participarán Piero, Víctor Heredia y la orquesta de Eddy Martínez acompañados por Alejandro Martínez y grupos autóctonos de salsa y vallenato. También estarán María Cecilia Botero, Marcela Agudelo y Jaime Garzón.

El Ministerio de Educación, a través de la directiva ministerial No. 26, expedida por administración anterior a esta, ordenó que todos los establecimientos educativos, tanto privados como públicos, se unan a esta celebración.

Según María Cristina Alvarado, de la Red Nacional de Iniciativas por la Paz y contra la Guerra, entidad que organiza la Semana, todo esto forma parte de la Movilización de los Niños por la Paz, quienes en octubre votarán por sus derechos y pedirán a los violentos que solucionen sus conflictos. Esto es lo que se ha llamado el Mandato de los Niños.