Alexandre Vinokourov, con fractura de la cabeza del fémur de la pierna derecha, fue la gran víctima de la etapa de ayer del Tour de Francia, disputada entre Issoire y Saint Flour, de 208 kilómetros, en la que se registraron nueve retiros.

La jornada estuvo llena de caídas, abandonos y accidentes, que llevaron a una despedida dolorosa del kazajo en su última ronda gala, que acabó con traslado y operación en París. "Es una terrible decepción, pero pudo ser peor. Jamás imaginé un final tan dramático del Tour para mí", precisó el líder del Astana. Con 'Vino' cayó el belga Jurgen Van den Broeck, quien se fue del Tour con una fractura de omoplato. Otro abandono fue el del estadou- nidense David Zabriskie, quien se fracturó la muñeca.

El episodio triste ocurrió faltando 37 km para la meta. Un carro de la televisión tumbó al hispanoargentino Juan Antonio Flecha y al holandés Johnny Hoogerland.

"Podemos estar contentos de seguir vivos. Ha sido horrible", precisó el holandés. Al inicio de la etapa, también abandonaron el holandés Wouter Poels, el español Amets Txurruka y el campeón ruso Pavel Brutt. También se fue Frederik Willems. El español Juan Manuel Gárate abandonó por una lesión antes de comenzar la novena jornada, con lo que se cuentan 14 retiros en lo que va del Tour.

Alberto Contador, tres veces campeón de la carrera, sufrió fuertes golpes en otra caída y advirtió que no estaba bien de la rodilla derecha. "Este no ha sido mi Tour", dijo. Hoy hay descanso, lo que puede servir para que los afectados se recuperen.

Mañana se correrá la etapa Aurillac-Carmaux, de 158 kilómetros