El presidente Ernesto Samper llega a su segundo año en una crisis que no admite discusiones.

Basta mirar las cada vez peores relaciones con Estados Unidos. O ver cómo se crece la protesta de los cultivadores de coca en el Putumayo y Guaviare, sin que hasta el momento se vislumbre una solución. O mirar cómo el Gobierno se resigna a no ver cumplidas sus metas de generación de empleo. O darse cuenta de que la guerrilla sigue ganando terreno.

Estos días de Samper tienen bastante parecido con lo que le ocurrió a su antecesor César Gaviria a mitad de Gobierno. Nada menos que Pablo Escobar se había fugado de la cárcel, y el país soportaba un severo apagón.

Gaviria, en una encuesta de Yankelovich Acevedo, se rajó en muchas materias. Perdió en economía, en la lucha contra los narcos. Perdió con la guerrilla, con el empleo, con la seguridad social y con la corrupción. Pero gozaba de excelentes notas en materia de relaciones internacionales.

Hoy, Samper, según lo deja ver la encuesta del EL TIEMPO realizada por la firma Yankelovich Acevedo & Asociados y aplicada en nueve de las principales capitales del país, se rajó en todo.

Un total de 900 colombianos calificaron su desempeño en 13 temas claves del gobierno. Y como Gaviria, perdió en la solución de los asuntos internos del país, pero a diferencia de éste, perdió también en las relaciones con Estados Unidos.

Un año atrás, cuando ya se había destapado la bola de nieve del Proceso 8.000, un 55 por ciento de los mil interrogados en esa oportunidad para un encuesta similar creía que la situación del país era regular y un 39 por ciento que era mala. Hoy son más los que ven las cosas mal: 48,5 por ciento.

La opinión positiva sobre Samper siguió perdiendo terreno, a pesar de la absolución de la Cámara. Cuando llegó a la Casa de Nariño tenía un 60,4 por ciento de opinión favorable. Pero un año después se redujo prácticamente a la mitad: 33 por ciento.

Hoy la cosa es peor. Sólo el 28,6 por ciento de los encuestados dice tener una opinión buena del mandatario absuelto. Mientras que más de un 70 por ciento la cataloga de regular o de mala. La mala opinión sobre Samper prácticamente se dobló: pasó del 16,1 al 30 por ciento.

También la visión sobre el desempeño de Samper se hizo más desfavorable durante este segundo año. La mayoría 49,2 por ciento estaba en desacuerdo con su gestión en agosto del 95, contra un cercano 46,7 por ciento en acuerdo. Ahora la gente en desacuerdo con esa gestión es un 53,7 por ciento contra un 38,9 por ciento que la aprueba.

Aún los niveles de menores ingresos, donde se dice que está el mayor respaldo de Samper, el desacuerdo con su desempeño gana. Entre quienes reciben ingresos menores de 200 mil pesos llega al 47,9 por ciento y entre los que ganan más de esa cifra, pero menos de 500 mil pesos, supera el 57 por ciento.

Hace un año, el estudio de opinión de Yankelovich para EL TIEMPO pidió a los encuestados que calificaran de 1 a 5 el manejo dado por Samper a 13 temas importantes. El Presidente, en ese momento, salió rajado en todo, menos en lo concerniente al manejo del narcotráfico y de las relaciones con Estados Unidos. Es de recordar que la ofensiva contra los narcos estaba en pleno auge, y Washington sólo recibía buenas nuevas.

En la última encuesta se incluyó el mismo interrogante sobre los mismos aspectos. Y en esta ocasión la rajazón sí fue total. La nota sobre en narcotráfico bajó de 3,55 a 2,68 y la del manejo de los asuntos con el Tío Sam , que pasa por su momento más crítico en mucho tiempo, cayó de 3,13 a 1,88, siendo la más baja de todas.

En temas sociales claves como la vivienda, la inflación y la promoción del empleo, que fueron banderas de la campaña samperista, pero que están lejos de las metas que se ha trazado el mismo ejecutivo, el grado de insatisfacción frente al Presidente se mantuvo este año, como lo demuestran las notas en rojo.

La segunda peor es para el manejo del desempleo 1,99, tema en el que el gobierno había prometido crear 1,5 millones de puestos de trabajo adicionales. Sin embargo, públicamente ya ha reconocido que no podrá alcanzar esa meta. Por el contrario, el desempleo ha ido en aumento en lo que va de la administración samperista.

El inri En el último año parece haberse afianzado la idea de que el inri del gobierno Samper es la supuesta corrupción dentro de él. Basta hacer el siguiente contraste para verlo: El año pasado se interrogó, en pregunta abierta, sobre el peor error del gobierno en lo que iba de mandato. De lejos, ganó la falta de firmeza con la guerrilla , con 20,7 por ciento (para entonces habían ya entrado en punto muerto los esfuerzos por la paz de Carlos Holmes Trujillo), seguido de la corrupción entre los mismos del gobierno con 15,6 por ciento.

Este año se hizo la misma pregunta con base en las alternativas surgidas la primera vez. Y ganó la corrupción entre los mismos del gobierno , con 32,8 por ciento), seguida por Dejarse mandar por Estados Unidos , con 18 por ciento.

De igual manera, se interrogó sobre el gran acierto del actual gobierno y en ambos casos las palmas se las llevó la lucha contra el narcotráfico , con gran ventaja sobre el resto de opciones.

Sin embargo, ya no son tantos los que apoyan esta afirmación: mientras un año atrás el 57,6 por ciento señaló aquel como el gran acierto de Samper, ahora con un año más de debate alrededor del narcoescándalo sólo el 39,6 por ciento dijo lo mismo.

A pesar de todas estas noticias negativas para el Presidente, no existe una tendencia clara a descabezarlo , porque se preguntó a cada uno de los 900 colombianos encuestados si creía que Ernesto Samper debe permanecer en el gobierno hasta agosto de 1998. Y, a la luz de los resultados que tienen un margen general de error del 3,1 por ciento se ve que hay una estrechísima diferencia entre los que dicen sí (46,1 por ciento) y los que dicen no (47,6 por ciento).