La escasez de medallas por parte de delegaciones que anteriormente volvían a casa con sus maletines repletos de oro, es un nuevo fenómeno deportivo de deja la Olimpíada que culmina hoy en Atlanta.

Países como Gran Bretaña, Cuba y, especialmente, España, que hace solo cuatro años se peleaban las portadas de la prensa internacional, han pasado a un páginas interiores.

Por otro lado, más de una docena de países que compiten por primera vez en unas olimpíadas, como las ex repúblicas de la Unión Soviética y Yugoslavia, han pasado a figurar de forma representativa en la tabla general de medallería. Entre Ucrania, Bielorrusia y Kazakstán han conseguido 40 metales, diez de ellos de oro.

La conclusión de los dirigentes deportivos mundiales es que la competencia se ha incrementado. Cada vez el deporte está más igualado y cada vez es mucho mas difícil alcanzar una medalla, dijo Antonio Bustillo, jefe de prensa de la delegación española.

España, que en Barcelona-92 se hizo al sexto puesto con 13 oros, 7 platas y 2 bronces, para un total de 22 medallas, este año solo ha alcanzado 11 medallas (4, 3, 4), aunque aún tenían posibilidades importantes de engordar su medallero final.

Los delegados españoles en Atlanta defienden la actuación de sus 304 deportistas y aseguran que al no competir en casa, era imposible igualar lo logrado en 1992. El hecho de jugar en casa siempre te favorece. Sabíamos que repetir el éxito de Barcelona aquí era imposible, dice Bustillo.

El Comité Olímpico Español (COE) fijó una meta de 12 medallas como su aspiración máxima y en parte por eso los ánimos de controversia se han amainado.

Durante la primera semana, sin embargo, se alcanzó a hablar de desastre (léase dezaztre) en Atlanta. La selección de fútbol, que cuatro años atrás se levantó con la victoria, fue eliminada en cuartos de final, por goleada 4-0 de Argentina.

El nadador Martín López Zubero, quien ostenta el récord mundial en los 200 metros espalda, fue cuarto; Taymi Chappé, una esgrimista cubana nacionalizada española y que es campeona del mundo en espada, fue eliminada en el primer combate. Igualmente, Antonio Vázquez quedó fuera en primera ronda de la competición individual de tiro con arco. Había sido medallista de oro por equipos en Barcelona.

Como si no fuera poco, el equipo de hockey femenino, que había conseguido el título en Barcelona y que era favorito para repetir, no ganó ni un solo partido y terminó en el último lugar.

Otra falla inadmisible que privó a los ibéricos de pelear la punta en Atlanta fue la caída en barra individual del gimnasta Jesús Carballo. Considerado un dios en esta prueba, del joven gimnasta español se esperaba una medalla de oro.

La delegación española no admite que haya fracasado pero explica que el bajo rendimiento de sus deportistas se debe a un incremento de la competencia a nivel mundial y a la falta de suerte. Toda la suerte que España tuvo en Barcelona, no la está teniendo en estos juegos. Tenemos varios cuartos puestos, que yo creo que es la peor ubicación en unos juegos olímpicos, comenta Bustillo.

Hay versiones encontradas sobre el seguimiento financiero que la empresa privada española le hizo a la preparación de los deportistas de elite. Sin embargo, el COE asegura que las compañías que pertenecen a la Asociación de Deportes Olímpicos (ADO), aportaron 30 millones de dólares (30.000 millones de pesos) en los últimos cuatro años. Cifra similar al período previo a Barcelona-92.