El atletismo cubano sufrió un duro revés en Atlanta luego de su época dorada de Barcelona-92 y su futuro ya no quedará en manos de algunas figuras, sino en la joven escuela de deportistas que lucha contra las presiones económicas a las que se ha visto sometida la administración de Fidel Castro.

Las pobres actuaciones de los saltadores Javier Sotomayor e Iván Pedroso son solo dos ejemplos que no reflejan ni por casualidad las siete preseas en atletismo alcanzadas hace cuatro años en España.

No haremos menos de lo que la patria espera , dijo hace 102 años el héroe nacional cubano José Martí, y sus compatriotas hicieron eco de esa frase en su presentación olímpica. Pero, en comparación, la actuación general de la delegación puede ser considerada como un fracaso. Cuba conquistó 14 oros, 6 platas y 11 bronces en Barcelona-92 y hasta el viernes acumulaba en Atlanta 4 oros, 5 platas y 8 bronces. Hoy culmina el boxeo...

En España, los isleños llegaron a la cumbre de su historial olímpico con victorias de Sotomayor y de la lanzadora de disco Maritza Martén, así como con la plata de la posta masculina de 4x400 metros y los bronces de Ana Fidelia Quirot, en los 800; la saltadora Ioannet Quintero, el lanzador de disco Roberto Moya y el relevo masculino de 4x100.

En Atlanta, Sotomayor y Pedroso le echaron la culpa a lesiones de su mala actuación. En realidad, después de su milagrosa operación para llegar a Atlanta, lo de Pedroso, quien de no lesionarse hubiera sido un gran favorito, se hubiera convertido en hazaña.

Podrá Cuba mantener la estirpe de su atletismo ahora, cuando algunas estrellas pierden el brillo? Agobiada por sus interminables problemas económicos, La Perla del Caribe enfrenta quizás una de las peores etapas de su historia desde la desintegración de la ex Unión Soviética, algo que afectó al gobierno de Fidel Castro. El deporte no fue la excepción.

Lejos quedaron las épocas doradas de las Areas Especiales Deportivas (AED), creadas en 1963 luego de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Jamaica, las Escuelas de Iniciación Deportiva Escolar (EIDE) y las Escuelas Superiores de Perfeccionamiento Atlético (ESPA), todas ellas semillero de grandes deportistas.

Las EIDE y las ESPA no han desaparecido, todavía funcionan, aunque un tanto oxidadas y sin el rigor que antaño provocaba un nivel de excepción desde el descubrimiento de infantiles y el proceso de perfeccionamiento previo a la selección en los equipos nacionales.

El dinero que los famosos atletas entregan al Estado como parte de sus jugosos contratos con empresas extranjeras no va directamente para las arcas del atletismo.

Cabe destacar que solo el voleibol y parte del béisbol se financian por sí mismos en la isla.

El Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER), organismo oficial que rige al deporte cubano, destina gran parte de ese dinero para financiar otras actividades...