Desde la segunda fila y en el tercer lugar, pero con el mismo tiempo del segundo clasificado, Juan Pablo Montoya madruga este domingo (7:40 a.m., hora colombiana) a disputar la carrera Marlboro Master s de Fórmula 3 en Zandvoort, Holanda.

Mejorando sustancialmente su rendimiento de la primera jornada de ensayos y acoplado a la pista que visitaba por primera vez, el corredor colombiano se colocó a 149 centésimas de segundo del belga Kurt Mollekens, para quien la pista de Zandvoort es prácticamente su sede pues todos los pilotos de esa nacionalidad la usan para sus campeonatos.

Montoya empató numéricamente su rendimiento con el de Johnny Kane, su compañero de equipo el año pasado, quien hizo la vuelta en 1m 02s 480mil., a un promedio de 145,141 kilómetros por hora.

Las normas dicen que cuando dos pilotos hacen el mismo tiempo, quien lo haya logrado primero tiene derecho a la posición y eso favoreció a Kane, quien había hecho su mejor vuelta con alguna anticipación a la del colombiano.

Esta curiosa situación se puede dar dada la alta precisión del sistema de cronometraje, que se hace con sensores que llevan los autos y activan una señal a su paso sobre la cinta de meta que está conectada al sistema de computadores central y calcula exactamente los tiempos.

De esta manera, los representantes del campeonato inglés consolidaron su prestigio pues están en los tres mejores lugares de salida para la prueba y hay seis de ellos entre los diez primeros.

Los más fuertes contendores provienen generalmente del torneo alemán y del francés, lo cual se demostró con el cuarto puesto del alemán Nick Heidfeld, con un tiempo de 1m 02s 511mil., a 31 centésimas de Montoya y Firman.

Y con el quinto puesto del francés Anthony Beltoise hijo de Jean Pierre Beltoise quien fue una de las luminarias del automovilismo francés y militó muchos años en la fórmula 1 registrando 82 centésimas más lento que los citados.

En el grupo de aspirantes a distinguirse en esta carrera que no cuenta para los campeonatos, pero representa mucho para el futuro de los corredores pues es un encuentro a nivel europeo de los mejores especialistas de la categoría, Montoya fue el más veloz de los novatos ya que todos los demás de las primeras filas conocían ya la pista y habían tenido experiencias similares en el escenario.

La prueba será a 32 vueltas que tomarán unos 35 minutos de intensa acción y que podrían darle a Montoya una victoria que significaría mucho en su carrera deportiva, aunque el papel que está cumpliendo ya lo califica como uno de las grandes revelaciones del presente año y con alta proyección a nivel mundial.

Pasada esta carrera, el Fortec Mitsubishi, equipo para el cual corre Montoya empaca maletas apresuradamente hacia su base para preparar la siguiente prueba del torneo inglés que se hará en una semana en la pista de Snetterton, donde se juegan muchas opciones pues hay doble programación, es decir, dos válidas en un mismo día y el colombiano tiene una seria opción de obtener el subcampeonato.

El título inglés, aunque no está resuelto de manera definitiva, ya parece ser propiedad de Ralph Firman, quien ha acumulado una importante ventaja en la puntuación general, pero la escolta está muy disputada entre Guy Smith quien ayer apenas calificó 15 en Zandvoort y el belga Kurt Mollekens, quien está empatado con Montoya, con un punto de diferencia entre los tres.

Las posiciones de salida para la prueba de hoy en Zandvoort serán así: 1. Kurt Mollekens, Bélgica, 1m 02s 332mil.; 2. Johnny Kane, Inglaterra, 1m 02s 480mil.; 3. Juan Pablo Montoya, Colombia, 1m 02s 480mil.; 4. Nick Heidfeld, Alemania, 1m 02s 511mil.; 5. Anthony Beltoise, Francia, 1m 02s 562mil.; 6. Ralph Firman, Inglaterra, 1m 02s 571mil.; 7. Arnd Meier, Alemania, 1m 02s 590mil.; 8. Brian Cunningham, Estados Unidos, 1m 02s 611mil.; 9. Brian Smith, Argentina, 1m 02s 708mil.; 10. Jarno Trulli, Italia, 1m 02s 712mil.