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La otra cara de Simón Bolívar

Especial para EL TIEMPO Acaba de ser publicado en español el libro Memorias de Simón Bolívar y de sus principales generales, del general Ducoudray Hosltein, traducido del inglés por Juan Carlos Vela Correa. Se editó en Boston en 1828 y, al terminar de leerlo, se comprende por qué nunca antes se había vertido a nuestra lengua.

Es uno de los libelos más críticos acerca de la vida y personalidad del
caraqueño, escrito por alguien que convivió durante dos años con él y no
guarda nada debajo de la alfombra. El subtítulo de la obra reza: “Una historia
secreta de la revolución y de los eventos anteriores a ésta, desde 1807 hasta
el presente día”. Pocas veces hemos leído versiones tan en contravía de la que
se ha ido asentando como la oficial.
El libro comprende 516 páginas en letra pequeña, de modo que la abundancia de
asombros es notoria, lo que nos lleva a escoger unos pocos. Antes: ¿Quién es
Henri Louis Villaume Ducoudray Holstein? Un general franco-alemán que sirvió a
Francia en tiempos de la Revolución Francesa, que fue agregado al Estado Mayor
bonapartiano, y que recaló en Cartagena en 1814. También fue nombrado
Comandante del fuerte de Boca Chica hasta diciembre de 1815, cuando tuvo que
abandonar la ciudad rumbo a Los Cayos, en Haití.
De modo que la experiencia colombiana del general se reduce a dos años. No
obstante, sus Memorias abarcan 21 de la epopeya independentista suramericana.
Lo más valioso de su libro reside en su experiencia directa con Bolívar. El
título, por cierto, es equívoco, ya que las memorias no son de Bolívar sino
del general franco-alemán. Quizás, por algún ardid editorial de la época, el
editor apeló a esta denominación, dejando en la retaguardia el nombre de aquel
desconocido general europeo.
Abunda el autor en análisis sobre estrategias militares articuladas por parte
de Bolívar, a quien llega a considerar un ignorante. Señala cinco momentos de
la vida del héroe en que se dejó dominar por la cobardía y abunda en datos
sobre su desenfreno amatorio, apuntándolo como un inconveniente para la vida
militar eficiente. Lo que no explica Ducoudray es cómo este ‘disoluto’ se
impuso sobre sus contemporáneos y comandó la gesta independentista.
En relación con la cobardía aludida por Ducoudray, la verdad es que Bolívar
murió en una cama en Santa Marta y no en el campo de batalla, como la mayoría
de los guerreros. Y algo de verdad debe haber, pues casi nadie lo destaca por
el arrojo de sus acciones militares personales, sí las hubo, sino por sus
estrategias y genio desconcertantes.
No obstante, no hay que olvidar que el autor es un militar prusiano que está
leyendo la personalidad de un caraqueño. El cortocircuito es, sin duda,
flagrante.
En cuanto a los amoríos bolivarianos, Ducoudray describe con desesperación
cómo un ejército entero tuvo que esperar cuatro días en Los Cayos a que
Bolívar se saciará con Pepa Machado, para poder zarpar. Esto enardeció al
general, para quien semejante conducta era inadmisible, mientras que para
Bolívar era costumbre.
Antes, tuvo oportunidad de relatar cómo se perdió la plaza de Puerto Cabello,
en 1812, por el mismo motivo: los furores amatorios de Bolívar por la señorita
Machado.
La traducción de este libro al español es un aporte importante, y pasa a
formar parte de la batería crítica bolivariana. Me refiero a las obras del
coronel George Hippisley (Narrativa de la expedición a los ríos Orinoco y
Apure, en Sur América, 1819), de José Domingo Díaz (Recuerdos de la rebelión
de Caracas, 1829), la entrada “Bolívar” en la New American Cyclopaedia de
Charles Dana, escrita por Carlos Marx en 1858, entre otras.
En el capítulo final, Ducoudray intenta un resumen de la personalidad del
héroe: “Los defectos predominantes de la personalidad del general Bolívar son
ambición, vanidad, sed por el poder absoluto e indivisible y una gran
disimulación. Es muy astuto y entiende a la humanidad mucho mejor que todos
sus coterráneos; él, hábilmente voltea cualquier circunstancia a su propia
ventaja y no escatima ningún esfuerzo para ganarse a aquellos que le pueden
ser útiles”.
(*) Historiador venezolano
EMIMEN
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