Por qué Presto vende pizzas y KFC quiere ofrecer ajiaco?

Por la misma razón que Charlie s Roast Beef inició la oferta de nuggets de pollo y Frisby está decidido a competir con su versión del plátano maduro con queso.

A finales del año pasado las cadenas de comida rápida iniciaron un proceso de deslizamiento hacia productos que no pertenecen estrictamente a sus líneas iniciales e incluso plantearon una competencia frente a frente con el menú ejecutivo, todo con el fin de mantener la mayoría de sus clientes.

Este afán fue producto de la próxima llegada de más cadenas extranjeras, como Subway y Wendy s, y de la expectativa de un año que, según los mismos inversionistas, no será bueno.

Aunque para algunos de ellos actualmente el mercado colombiano está saturado de estas comidas, el sector creció cerca de 30 por ciento el año pasado y se espera que siga respondiendo con flexibilidad a los nuevos competidores.

Sin embargo, los que están en el mercado ya empezaron a acomodarse y, previendo un incremento de la oferta, se lanzaron a competir inicialmente con los restaurantes para ejecutivos.

Típicos como arroz De este temor por la saturación temporal del mercado nació una idea para KFC: oficializar la venta de menús tipo ejecutivo.

En marzo iniciará la venta de arroz con pollo en todos sus locales, a 900 pesos la unidad, y hacia finales de año espera estar vendiendo menús de chili con pollo y ajiaco, ambos ya aprobados por la casa matriz en Estados Unidos.

Según el gerente de la franquicia, Javier López, la variación es la tendencia de las cadenas a nivel internacional pero en el país es un mecanismo para mantener el posicionamiento.

Un alto directivo de la cadena Charlie s Roast Beef, que prefiere mantener su nombre en reserva, aseguró que si sus locales empezaron a vender pollo fue porque la competencia creció tanto que se hizo necesario satisfacer a por lo menos la mitad de cada grupo de clientes.

Igual consideración tuvo la firma PCA, propietaria de la cadena especializada en hamburguesas, Presto, que inició hace tres meses la venta de pizzas.

Pero más que la variación, son los menús tradicionales los que están en la mira del 96. Según la directora comercial de Frisby, Gloria Helena Chaín, la idea de vender menús tradicionales para ejecutivos nació cuando la cadena quiso hacer competitivos sus locales localizados en los centros de las ciudades. Iniciaron la venta de bandeja paisa, consomé con menudencias y ahora plátano maduro con queso y bocadillo.

Se ha crecido tanto la demanda de menús ejecutivos que en un día normal un local nuestro puede vender hasta 150 bandejas paisas , dice Chaín, quien agrega que la fusión entre comida rápida y típica es una muy rentable inversión.

Por eso hace ocho días la cadena lanzó los desayunos de chorizo de pollo con arepas, jugo de naranja y porción de frijoles.

Restaurantes desplazados Pero la creciente demanda de las comidas rápidas no provino exclusivamente de un crecimiento espontáneo de quienes prefieren este tipo de restaurante. Los propietarios de las cadenas de comida rápida estiman que cerca del 50 por ciento de esa demanda llegó de los restaurantes tradicionales.

Según Marta Rocío Velasco, presidenta de la Asociación Colombiana de Restaurantes y Similares (Acodrés), el año pasado fue el peor de los últimos cinco y este puede repetir al anterior.

Las ventas promedio por restaurante pasaron de diez a seis millones de pesos mensuales , dijo Velasco. Agregó que la caída del año pasado se debió en gran parte a la baja en la demanda de la economía, que golpeó especialmente a los sectores comercial y gastronómico.

Los más afectados fueron los restaurantes llamados de mantel , cuyo fuerte está en la hora del almuerzo y cuyas dos terceras partes vende almuerzos tipo ejecutivo.

Según los análisis de la agremiación, el año pasado cerca del 60 por ciento de los restaurantes rebajó en una tercera parte su personal permanente y no contrató nuevos empleados en diciembre.

Las únicas que mantuvieron su crecimiento en el 95 fueron las casas de banquetes (que remplazaron en alguna medida las comidas fuera del hogar) y las comidas rápidas.