El 27 de diciembre de 2008, Fred Ávila salió de Portland, Estados Unidos. Antes de comenzar su aventura suramericana, pasó por Hermosillo (México), de donde son sus padres, unos inmigrantes que llegaron a E.U. hace 27 años. Honduras, Costa Rica, Nicaragua, y para finalizar, Colombia, fueron sus destinos. Ya en Bogotá se encontró, caminando, con una casa modesta por su entrada y con una placa antigua que decía ‘Un lugar en La Candelaria’. Con esta frase, Mike Ceaser y Stève Macraigne dan la bienvenida a turistas y caminantes de La Candelaria a su Café-Bici que ofrece, en un solo lugar, un plan turístico, gastronómico y literario.

Mike Ceaser es un periodista estadounidense que llegó a Colombia hace tres años y medio, después de haber vivido en Venezuela, Paraguay, Bolivia y Chile.

Una de sus pasiones ha sido el ciclismo, razón por la cual decidió, hace dos meses, abrir un lugar en Bogotá para alquilar bicicletas y realizar recorridos turísticos al aire libre.

“Me gusta crear conciencia ambiental con el uso de las bicicletas, además, soy un defensor de la ciclovía”, cuenta Ceaser, quien ha tratado de involucrarse en la agenda capitalina con actividades que promuevan el uso de este medio de transporte. Un ejemplo de ello fue la recolecta de firmas que hizo en el 2008, para que no recortaran el tiempo de duración de la ciclovía.

“Había escuchado de los ciclo paseos en California, pero fue en Bogotá donde lo intenté por primera vez”, asegura Ávila.

Historia de un lugar En ciudades como Buenos Aires, Santiago de Chile, Lima, San Francisco y Barcelona ya existe este recorrido. Mike lo trae ahora a Bogotá y gracias a Juan Zambrano, guía de los ciclopaseos y estudiante de Ingeniería Ambiental, turistas nacionales y extranjeros tienen la oportunidad de conocer la capital en bicicleta.

“Se puede recorrer la ciudad de un modo diferente. Los turistas interactúan y se hacen amigos. Además, hablamos no sólo de los lugares que visitamos, también de los problemas sociales o aquello en lo que los turistas se interesen”, asegura Zambrano. Dentro de los recorridos que prepara junto a Ceaser, está la zona en donde antes era el Cartucho, la carrera Séptima y la NQS, y otras zonas.

Laura Eades, periodista inglesa que está de visita en Colombia por el matrimonio de una amiga suya, es una de las usuarias del Café-Bici. “Dentro del recorrido que hicimos, pasamos por el mercado de las pulgas de Usaquén, entramos al parque Simón Bolívar, conocimos el sector de prostitución del centro, y muchos más lugares”.

Stève Macraigne, de origen francés, es un ingeniero de sistemas que en el 2006 volvió a Colombia para ver opciones de estudio, después de haber visitado el país en el 2003. En este año tuvo que dejar el intercambio universitario que hacía en Venezuela, debido a las manifestaciones y los paros de la oposición del Gobierno de Chávez.

“Estudié una maestría en Filosofía en la Universidad Nacional. Durante ese tiempo conocí a Mike, pues éramos vecinos en La Candelaria. Comenzamos a hablar sobre crear el Café-Bici y, en un momento de entusiasmo, por fin decidimos abrir el lugar”, cuenta Macraigne.