CORRESPONSAL DE EL TIEMPO En un particular campo de batalla se convirtió la cancha del estadio de Sutamarchán. La razón, jóvenes y viejos se transformaron por varios minutos en niños y, tomate en mano, se divirtieron como nunca.

Se trata de la Gran Tomatina Colombiana que desde hace cinco años se realiza en este municipio, ubicado a una hora de Tunja, hasta donde propios y extraños llegan para divertirse, inicialmente tirándose tomates unos a otros, y luego, sumergiéndose en el jugo y la pulpa de esta hortaliza que se cosecha en grandes cantidades en 30 de los 123 municipios de Boyacá.

“Es la primera vez que vengo a Colombia y en Bogotá me informaron de este evento, por lo que decidimos viajar con otros amigos de Irlanda, Canadá, Australia, Inglaterra, Estados Unidos, Estonia y Polonia, para divertirnos un buen rato”, dijo el irlandés Simón Evans.

Las ansias de los asistentes aumentan a medida que avanza el día, en especial de aquellos que desde las 10:00 de la mañana de este domingo ingresaron a la cancha del estadio para empezar a analizar cada uno de los espacios desde donde le jugarían una broma pesada a sus amigos.

Y es que aunque las graderías del estadio y sus alrededores se llenan como en ningún otro lugar, por importante que sea, no todos son capaces de atravesar la cinta amarilla que delimita la zona para los participantes de la de los espectadores.

La particular escena que empieza con las notas del Himno Nacional es irrepetible: niños, jóvenes y adultos se lanzan como si se tratara de una piscina para sumergirse entre la pulpa del inconfundible e impregnante olor y untársela unos con otros. Pero minutos más tarde el juego cambia y quienes están dentro de la cancha se dirigen a las graderías para darles un buen abrazo a sus tímidos amigos y parientes que no quisieron entrar a la grama del estadio.

Entonces, el número de embadurnados se multiplica hasta que casi la mitad de los asistentes resultan metidos en el juego que, caída la tarde, es rematado por el cuerpo de bomberos de Tunja que se encarga del reglamentario duchazo con el que les ayudan a quitar de encima parte de los restos de la hortaliza. “Durante los siguientes meses toneladas de tomate con algún tipo de daño o maleza se pierden porque se tienen que botar, pero para la tomatina, los recogemos por canastadas, en los diferentes invernaderos, y tras una semana, los ‘proyectiles naturales’ se encuentran listos para esta entretenida batalla que copiamos de Buñol (España) y que es la única que se realiza en Suramérica”, dice Heynner Suárez, creador de la jornada. Pero este homenaje al tomate no solo se reduce al juego en la cancha de fútbol.

Tres días La Tomatina es un evento de tres días, en el que se adelanta una jornada cultural, deportiva y recreativa para integrar a los turistas de diferentes partes del mundo con los miles de cultivadores que a diario se dedican a este oficio y que han convertido a Boyacá, en el mayor productor de tomate bajo invernadero.

Para la muestra, un tomate de tres libras cultivado en un invernadero de Sogamoso que hizo ganadora a Cecilia Mendivelso en el concurso del tomate más grande. Otro de los ganadores fue el tunjano, de 13 años de edad, Julían Sebastián Roa, quien logró comerse nueve tomates grandes en tan solo 40 segundos y vencer, de esta manera, a decenas de niños y jóvenes que llegaron de diferentes partes de Boyacá para participar en el concurso del más comelón.

Desde la próxima semana, la organización empezará a conformar la sexta versión de la guerra de tomates en la que tendrán más de 20 toneladas de esta hortaliza listas para un nuevo combate en este municipio.

Fotos: Rodolfo González / EL TIEMPO.

Un negocio que madura El cultivo del tomate ha venido incrementando su producción en los últimos cinco años en Boyacá. Actualmente hay sembradas cerca de mil hectáreas en las que se cultivan más de 3 mil toneladas de esta hortaliza al año.

Del negocio viven cerca de 5 mil personas entre productores, trabajadores y transportadores.

Los tomates de Sutamarchán y Santa Sofía ya han atravesado fronteras. De los mejores cultivos de estas y de otras localidades se ha exportado a países como Costa Rica, Panamá y México.

Esta hortaliza se cultiva en 32 municipios boyacenses.

3.000.

es el número de toneladas de tomate que produce al año el departamento de Boyacá, en unas mil hectáreas destinadas a este cultivo