Desde que salió por primera vez hace 5 años, el servicio de correo electrónico Gmail (gmail.google.com) ha tratado de ofrecer a sus usuarios cosas que no tienen sus principales contendores: Hotmail y Yahoo.

Primero fue su capacidad de almacenamiento, que para la época era de 1 GB (250 y 500 veces más que sus rivales). También ofreció una renovada manera de organizar los mensajes por conversaciones; todas las respuestas a un mismo correo se muestran en un solo lugar, mientras que en los demás servicios aparece cada una como un mensaje independiente.

Además, incorporó por primera vez un buscador –el de Google– para poder encontrar cualquier mensaje en el buzón sin tener que recordar dónde se ubicó, a lo que se sumó el uso de etiquetas en lugar de carpetas. Con el tiempo, habilitó la posibilidad de agregar fondos al gusto del usuario y también la opción de usar atajos del teclado para manejar el correo.

Lo que no muchos saben de este servicio es que cuenta con ciertas características, clasificadas bajo el nombre de Gmail Labs (los laboratorios de Gmail), que permiten adicionar diversas funciones para hacerlo más útil y divertido. A continuación encontrará algunas de las más destacadas.

Calendario y documentos Es posible agregar una pequeña caja en la página principal de Gmail para ver desde allí su calendario en Google Calendar y añadir nuevas citas o eventos. Esto también funciona con Google Docs, al ofrecer acceso directo a los últimos documentos creados en esta aplicación. Tanto Calendar como Docs son servicios gratuitos que ofrece Google y que se pueden manejar totalmente desde Internet. En Docs, por ejemplo, puede crear documentos de texto u hojas de cálculo y almacenarlos en la Red para, posteriormente, consultarlos desde cualquier PC.

Parar el envío de un mensaje Si le faltó un dato importante, agregar su firma o simplemente se arrepintió de lo que escribió en un arranque de ira, esta opción le permitirá deshacer el envío en los cinco segundos siguientes después de dar clic en el botón Enviar. Para ello aparecerá un botón justo encima de la caja de texto donde escribió el mensaje, que desaparecerá una vez cumplido ese lapso de tiempo.

Vista previa de ‘recibidos’ Cuando acceda a su correo desde una conexión lenta, esta función le permitirá agilizar la revisión de los mensajes nuevos al brindarle una vista previa de ellos.

Colores personalizados Las etiquetas son la forma de organizar los mensajes en Gmail y remplazan las carpetas de otros servicios de correo.

Puede acceder a un sinnúmero de combinaciones de colores para diseñar sus etiquetas en lugar de dejar las que están predefinidas.

Etiquetas y chat a la derecha Puede cambiar la ubicación predeterminada que tienen estas cajas para que se muestren en la parte derecha de la ventana de Gmail.

Traducción de mensajes Esta función utiliza Google Traductor para traducir los mensajes que se reciban en otros idiomas.

Imágenes en el chat Permite ver las fotos del perfil de sus amigos mientras chatea con ellos.

INSERTAR IMÁGENES Es una función útil cuando quiera que el destinatario de su mensaje pueda ver una imagen directamente en el correo.

Por lo general, las imágenes que se envían en un correo van como archivos adjuntos, por lo que es necesario descargarlas primero al computador y luego verlas con un programa instalado en el equipo. Con esta función podrá agregar cuantas fotos quiera a un mensaje.

PRUEBA PARA NO ‘METER LA PATA’ El test de facultades mentales intactas, como lo llama Google, despliega operaciones matemáticas que el usuario debe superar para poder enviar un mensaje en un horario ‘bohemio’ (como las 3 de la mañana). La idea es que no se arrepienta al día siguiente de lo que mandó.

VISTA PREVIA DE YOUTUBE Cuando reciba por correo un enlace a un video de YouTube, podrá verlo directamente en Gmail, sin necesidad de ir al otro sitio. Esto le ahorrará tiempo y le permitirá seguir revisando inmediatamente sus mensajes en la misma ventana