UNIDAD INVESTIGATIVA La tregua que el gremio de las aseguradoras y el de las funerarias pactaron hace un año para no pelear por la millonaria torta de los llamados servicios exequiales se despedazó y amenaza con tomar tintes judiciales.

Unos y otros se están acusando de haber incluido por debajo de la mesa sendas proposiciones –en la Reforma Financiera que hace trámite en el Congreso– para quedarse con la exclusividad del negocio de enterrar a los muertos en Colombia: más de 30 mil cada año.

“Las aseguradoras faltaron a su palabra de no agresión ofrecida en una reunión del 21 de mayo del 2008 en la que estuvo presente el Ministro de Hacienda. Hay mala fe, nos quieren enterrar”, dice Adolfo Reyes, empresario y vocero de ese gremio.

Mientras que los directivos de la Federación de Aseguradoras Colombianas (Fasecolda), manifestaron que solo hablarán del tema una vez esté aprobada la respectiva ley.

La disputa es por un negocio que mueve cerca de medio billón de pesos al año y que hoy comparten pacíficamente un puñado de aseguradoras y cerca de 657 empresas funerarias en todo el país que cobran, en promedio, desde un millón 200 mil pesos hasta 14 millones o más por enterrar a un difunto.

La diferencia entre uno y otro sector es que las funerarias prestan el servicio directamente y habilitaron un sistema de cómodas cuotas que el usuario paga a través de cooperativas u otras vías.

Mientras tanto, las aseguradoras venden las pólizas y cuando estas se hacen efectivas, contratan el servicio que el cliente haya elegido haciendo el pago en especie: ataúd, funeraria, flores, obituarios, lote, mausoleo, etc.

¿Juego limpio? Pero la guerra por sacar a la competencia de la pista estalló hace dos semanas cuando el Gobierno resucitó la Reforma Financiera.

Los funerarios –reunidos en Fenalco– lograron (con el respaldo de 52 senadores y 40 representantes) incluir un artículo que autoriza a cualquier tipo de entidad a ofrecer previsión exequial pero prohibe expresamente a las aseguradoras pagar en especie el seguro funerario. Aunque no fue aprobado en primer debate, el artículo (el 88) reapareció en la ponencia del segundo debate que ya traía la bendición del Gobierno.

En criterio de los aseguradores, la proposición los saca del negocio automáticamente, lo que consideran abiertamente inconstitucional. Además, dicen, le abre las puertas a una especie de captación masiva y habitual de dinero no vigilada, riesgosa y ya censurada por el Gobierno.

Sí hubo colecta “Nosotros sí estamos vigilados por la Superintendencia de Sociedades y cumplimos los requisitos de ley. No captamos sino que prestamos un servicio”, asegura Adolfo Reyes. Y se queja de que Fasecolda trató de incluir su propio artículo para intentar de nuevo excluirlos del negocio.

Pero el asunto empezó a tomar otro matiz cuando circuló el pasado miércoles, en plenaria el Senado –cuando se discutió el tema en un acalorado debate–, una carta en las que consta que los funerarios emprendieron una millonaria colecta entre las grandes funerarias para “adelantar las gestiones ante el Congreso”.

Se habló incluso de una cifra: 3 mil millones para pago de abogados y unos lobbistas, lo que algunos aseguradores consideran sospechosamente elevado.

El asunto coincidió con un escándalo similar en el trámite de la ley antitabaco que también está pendiente de ser aprobada.

Reyes, el vocero de las funerarias, admite que sí hubo colecta a finales del 2008.

Pero aclara que el presidente de Fenalco –Guillermo Botero– intervino en el asunto, les llamó la atención, se decidió no contratar a lobbistas y que la plata que se alcanzó a recoger se destinará al pago de los abogados que asesoraron el tema.

“El lobby lo hicimos nosotros –parlamentario por parlamentario– con el acompañamiento de Fenalco. Se recogieron solo 67 millones de pesos y están en una fiducia de Bancolombia”, aseguró Reyes, quien allegó recibos y calificó de tendenciosa la versión, la cual le adjudica de nuevo a Fasecolda.

Aunque el presidente de Fenalco dice que no supo si se recogió o no dinero y si se creó o no la fiducia, atribuyó el rumor de la ‘vaca funeraria’ a un juego político.

“Es común echar a andar ‘runrunes’, pero son cosas que no han ocurrido. No veo por qué las aseguradoras quieren dedicarse legalmente al ejercicio de ser funerarios, pero no nos vamos a dejar a quitar el negocio. Zapatero a tus zapatos”, manifestó.

El posible fin de esta pelea se conocerá esta semana cuando la Cámara de Representantes, citada para mañana, realice el último debate de la Reforma Financiera, que tiene mensaje de urgencia del Gobierno.

Fasecolda intentará que el artículo de los funerarios sea borrado para seguir conviviendo en paz con el negocio de los muertos. Pero los funerarios insistirán en que son ellos los que ofrecen mejores precios, servicios y logística, y en que quieren conjurar definitivamente una guerra que lleva ya más de diez años.

u.investigativa@eltiempo.com.co Jupiter.

Un pulso de 10 años y varias sentencias El gremio de las funerarias ha acudido a abogados de la talla del ex magistrado Julio César Ortiz, de José Gregorio Hernández, de Luis Carlos Sáchica y de Orlando Montealegre para dar la batalla por el negocio de los servicios exequiales.

Hace diez años, los aseguradores los vienen denunciando y demandando ante varias instancias por conductas que van desde la competencia desleal hasta el ejercicio ilegal de la venta de seguros. Incluso, fue demandado el artículo que, en el 2003, estipuló que la venta de este servicio no es considerada una actividad aseguradora.

Por el momento, las funerarias van ganando el pulso en varias instancias.

Pero Fasecolda insiste en sus argumentos y aún no se sabe cuál será la próxima medida judicial que tomen.

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30.000 el promedio de muertes cada año en Colombia por diferentes causas. De ese total, 26.000 obedecen a homicidios y a otras causas violentas.

657 el número de empresas que actualmente prestan servicios funerarios en Colombia, junto a un puñado de firmas aseguradoras.

14 millones de pesos es el costo promedio que alcanza un servicio funerario. El más barato cuesta un millón 200 mil pesos