Santiago de Chile/EFE. El Producto Interno Bruto (PIB) de América Latina y el Caribe retrocederá un 1,7 por ciento en 2009, según la previsión a la baja hecha pública ayer por la Cepal.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) augura así que la crisis tenga un mayor impacto de lo pronosticado en abril de 2009, cuando estimó que la caída del PIB de la región este año iba a ser del 0,3 por ciento.

El organismo de Naciones Unidas atribuyó este empeoramiento de las previsiones a la fuerte disminución de la demanda, tanto interna como externa, en el cuarto trimestre de 2008 y en el primer trimestre de 2009, lo que impactó a las economías de la región.

Estimó, además, que la recuperación de las economías en Latinoamérica y el Caribe podría comenzar en el segundo semestre de 2009, aunque partiendo de niveles muy inferiores a los registrados en el primer semestre de 2008.

Según la Cepal, a diferencia de crisis anteriores, los países están menos endeudados y tienen más reservas internacionales, al tiempo que los sistemas financieros presentan un grado de exposición externa relativamente bajo.

Por ello, subrayó que en esta ocasión no son los problemas financieros los que han afectado a la región más rápidamente y con mayor profundidad, sino que los impactos más fuertes provienen del canal real.

En particular, en la última parte de 2008 y en los primeros meses de este año se observa una significativa disminución de los flujos de comercio internacional, un deterioro de los términos de intercambio y una disminución de las remesas, elementos que según la Cepal, habían impulsado el crecimiento regional en los últimos años. A ello se sumó la elevada incertidumbre sobre el desarrollo de la crisis y el deterioro en las expectativas de recuperación económica