Bloomberg. Las pérdidas de las aerolíneas en todo el mundo podrían ascender a 9.000 millones de dólares en 2009, casi el doble de un pronóstico previo, porque la epidemia de gripa porcina se ha sumado a los efectos de la recesión, dijo el principal grupo del sector.

Las ventas podrían caer un 15 por ciento a 448.000 millones de dólares este año desde 528.000 millones de dólares en 2008, dijo la Asociación Internacional de Transporte Aéreo Iata, en una declaración distribuida en su asamblea anual en Kuala Lumpur.

“Esta es la situación más difícil que el sector ha encarado”, dijo el responsable ejecutivo de la Iata, Giovanni Bisignani. “Nuestro futuro depende de una drástica reestructuración por socios, gobiernos y el sector”.

La recesión ha afectado el tráfico de primera categoría porque los viajeros están optando por asientos más baratos, lo que ha ocasionado pérdidas a British Airways Plc y Cathay Pacific Airways Ltd. China Eastern Airlines Corp. y Shanghai Airlines Co. planean fusionarse para reducir la competencia en el mercado de aviación de más rápido crecimiento del mundo y ayudar a ambas líneas aéreas a volver a ser rentables.

No hay “nada que podamos hacer en el ambiente actual para estimular el tráfico, especialmente en el mercado de primera categoría”, dijo el responsable ejecutivo de British Air, Willie Walsh, en Kuala Lumpur.

El tráfico de pasajeros podría caer un 8 por ciento y la demanda de cargamento podría bajar un 17 por ciento, dijo la Iata. El grupo esperaba el 24 de marzo una pérdida de unos 4.700 millones de dólares para 2009.

Otro problema importante ha sido el alza de los combustibles, un problema que sería ‘irresponsable’ si no fuera abordado por los gobiernos. “El riesgo que hemos visto en las últimas semanas es que incluso el más ligero indicio de esperanza económica hace subir los precios del petróleo, agregó Bisignani.

La Iata revisó a la baja sus pronósticos.

Las aerolíneas de Norteamérica podrían tener una pérdida de 1.000 millones de dólares en el año, al cancelar un pronóstico de un beneficio de 100 millones de dólares para las líneas aéreas del sector.

Las aerolíneas de otras regiones tampoco serán rentables, encabezadas por pérdidas por 3.300 millones de dólares en la región Asia-Pacífico y 1.800 millones de dólares en Europa.

8 por ciento disminuiría el tráfico mundial de pasajeros, al igual que el transporte de carga que según la Iata estima una caída de 17 por ciento para este año