Mientras las autoridades brasileñas anunciaron que lograron rescatar ocho cuerpos más del accidente del avión de Air France, con los que el número llega a 24, y mostraron fotografías del hallazgo del estabilizador del avión –una pieza en forma de trapecio que hace la parte vertical de la cola–, la polémica estalló en Francia.

La razón es que el sindicato de pilotos de esa aerolínea amenazó con ordenar un paro de sus pilotos asociados hasta que la compañía cambie los sensores de velocidad de los Airbus A-330 y A-340, cuyas fallas pudieron ser una de las posibles causas del accidente en el Atlántico.

“La compañía ha dicho que va a cambiar los sensores en las próximas semanas.

Nosotros queremos proteger a nuestras tripulaciones y a nuestros pasajeros, por lo que no podemos esperar ese plazo”, dijo el delegado sindical, Christiphe Presentier a la emisora France Info.

Según una nota interna de Air France, de noviembre del 2008, sus aviones Airbus A330-340 tuvieron “una cantidad significativa de incidentes” relacionados con los calculadores de velocidad, conocidos como ‘Pitot’, lo que corrobora informaciones que dio la empresa el sábado. Estos incidentes dieron lugar a seis reportes de seguridad ASR (Air safety report), reza la nota.

De acuerdo con el documento, de dos páginas, los incidentes reportados intervinieron en un contexto de “zonas de escarcha” o de “turbulencias” débiles, moderadas o fuertes.

La nota describe luego las “anomalías” constatadas como la indicación de velocidades erróneas, velocidades diferentes indicadas en las pantallas del comandante y en las del copiloto y desconexión del piloto automático, entre otras. Las malas lecturas podrían llevar a los pilotos a tomar decisiones equivocadas en un momento crítico.

Sin embargo, los responsables de la investigación afirmaron que es demasiado pronto para conocer las causas del siniestro. Air France, por su parte, aseguró que ha acelerado el programa de cambio de los sensores, iniciado el pasado 27 de abril, tras los incidentes registrados en varios de sus aparatos.

La aerolínea cambió esos sensores en su gama A320, la primera en que se registraron anomalías, y no inició la sustitución en los A330 y A340 hasta que Airbus, la compañía constructora, le propuso un modelo compatible.

En helicóptero En Brasil, entre tanto, se confirmó el hallazgo de otros ocho cuerpos y se aclaró que los encontrados hasta el domingo no fueron 17, como se anunció en principio, sino 16.

“Desde el inicio de las búsquedas hasta el presente, el total de cuerpos retirados del mar, es de 24, todos (están) a bordo de navíos brasileños”, indicó el teniente coronel Henry Munhoz.

Los ocho cuerpos recogidos en la tarde de ayer fueron hallados 440 km al noreste del archipiélago de San Pedro y San Pablo, una formación deshabitada próxima al punto donde el Airbus perdió contacto con tierra.

Una fragata brasileña, la 'Constitución', con 16 cuerpos a bordo rescatados entre sábado y lunes, arribará hoy a cercanías del archipiélago Fernando de Noronha.

Desde algún punto en el mar, los cuerpos serán transportados a Fernando de Noronha en helicóptero, para proceder allí luego a prepararlos para su posterior identificación en Recife, en tierra continental