Usted sabe que está haciendo algo extraño -o por lo menos nuevo- cuando cada vez que va a una reunión social, esa actividad se comenta en la conversación y las críticas empiezan a surgir. “¿Por qué pierdes el tiempo con esa tontería?”, pregunta la gente. Así sucede con Twitter, esa cosa rara de comunicación social por la red que nosotros dos hemos adoptado con un grado de entusiasmo que sorprende a nuestros amigos y familia e incluso, bueno, a nosotros mismos.

A lo largo de los meses pasados hemos llegado a amar a Twitter. No estamos diciendo que va a trasformar el mundo, como le dirán algunos de sus proponentes, pero ciertamente entendemos su potencial de negocios. De hecho, si Twitter sigue expandiéndose al ritmo actual, twittering bien podría convertirse en una técnica extremadamente valiosa para ayudar a empresas a darse a conocer y centrar sus esfuerzos en grupos pequeños de consumidores.

También puede ser una buena herramienta para el gerente que necesita otra forma de interactuar con su gente, y viceversa.

Esto, sin embargo, no explica por qué tecleamos rápidamente ráfagas de 140 caracteres cada cierto tiempo. De acuerdo, tres o cuatro veces al día.

Twiteamos porque no podemos dejar de hacerlo.

¿Por qué? Bien, no por las razones por las que pensamos originalmente. De hecho, uno de nosotros (ésa sería Suzy, @susywelch en el argot) empezó a usar el Twitter por las habituales razones de mercadotecnia. Ella tenía un libro que estaba a punto de publicarse y todos los que sabían le decían “el medio social es donde todo está ocurriendo”.

Eso resultó ser un consejo excelente. La accesibilidad del Twitter, su accesibilidad y alcance la ayudó a conseguir varias excelentes entrevistas (en su mayor parte con bloggers), generar muchedumbres en las firmas de libros, diseminar docenas de críticas positivas, atraer tráfico al sitio del libro en la red y, lo mejor de todo, crear una cordial y alentadora comunidad para los lectores del libro. En @susywelch, Susy empezó a llamar a su grupo sus twiffies -combinación de “amigos Twitter” en inglés.

A la larga, (@)suzywelch se convirtió en un impulsora tan insistente (léase: fanática) que @jack_welch decidió ser también un Twitter, bajo la advertencia: “No acabo de entender esta cosa”.

A las 24 horas, sin embargo, la entendía. Cada vez que opinaba acerca de de los Medias Rojas o los Celtas, docenas de entusiastas de los deportes le daban su opinión. Lo mismo en el caso de la política y los negocios, y esto, a su vez, lanzó al aire docenas de fascinantes minidebates acerca de todo, desde las políticas económicas del presidente Obama hasta la bancarrota de Chrysler y, ahora, de la GM.

Y es así como Twitter le permite asistir al cóctel más grande del mundo, y unirse a la plática diversa y (típicamente) muy civilizada. Algo de lo que oye (y lo que usted mismo dice) será frívolo. Pero la mayor parte de la plática provocará, informará y le interesará en una forma que simple y sencillamente no es posible igualar fuera de la red.

Lo mejor de todo, al menos para nosotros, es que Twitter le ayuda a poner a prueba -y mejorar- sus ideas. Hace unas pocas semanas, por ejemplo, @ jack_welch dijo en el Twitter que dos sucesos serían “los brotes verdes” de un nuevo movimiento bipartisano en Estados Unidos. Las meditadas reacciones -sí, incluso en sólo 140 caracteres- ciertamente contribuyeron a la columna que decidimos escribir acerca del tema. En forma similar, cuando @susywelch se estaba preparando para entrevistar a la gurú financiera Suze Orma (@suzeormanshow) a propósito buscó en el mundo de Twitter para encontrar ideas. Un comentario -Yo amo a Suze Orman, pero no estoy segura de que haya caminado en mis zapatos”- terminó por ser la chispa para la tan discutida respuesta: “¿Estás bromeando conmigo?” No es cosa de entusiasmarse en exceso, sin embargo, con la utilidad de Twitter como herramienta de trabajo. Cualquier jefe se sentiría molesto con cuánto tiempo desperdiciamos con nuestro nuevo juguete. Como ejemplo, le diré que escribir esta columna nos tomó el doble de tiempo de lo que esperábamos porque teníamos que estar revisando las reacciones a la pregunta “¿Qué es tan bueno acerca de Twitter?” que habíamos lanzado.

En el típico estilo Twitter, las respuestas llegaron rápidas y furiosas. La gente nos dijo que recurren al Twitter “porque es divertido”, “para estar más conectado en un mundo desconectado”, y “para comunicarme con el personal”.

Son todas buenas razones, sin duda. Pero este mensaje resonó con nosotros: “He tratado de explicar a la gente por qué uso el Twiter”, decía, “pero lo más que puedo decirles es: empiece a usarlo usted mismo y lo averiguará”.

Eso es exactamente lo que nos ocurrió a nosotros. Nos encontramos casualmente con una conversación que parece estar empezando. Creemos que nos quedaremos allí.

Jack y Suzy Welch son autores de ‘Winning: The Answers: Confronting 74 of the Toughest Questions in Business Today’, recientemente publicado. Visite su nuevo sitio http://www.welchway.com y presente sus preguntas en la forma de en línea en http://welchway.com/Contact-Us.aspx..

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La mayor parte de la plática que se genera en Twitter provocará, informará y le interesará en una forma que simple y sencillamente no es posible igualar fuera de la red”.