Bloomberg. Los trabajadores españoles están descubriendo que la cura a una década de endeudamiento desenfrenado podría empeorar las cosas.

En un entorno en el que España se hunde más en la recesión y la tasa de desempleo se encamina hacia el 20 por ciento, la tasa más alta de Europa, los empresarios están diciendo a los trabajadores que acepten recortes salariales si quieren seguir siendo competitivos. Eso está dificultando a los hogares encarar el peso de la deuda acumulada durante el boom económico del país y que equivale a 18.000 euros (25.700 dólares) por persona.

“Es un callejón sin salida” , dijo Dominic Bryant, economista en BNP Paribas. “La solución al problema de la competitividad empeora sus problemas de endeudamiento. Con la contracción de los salarios se debilita aún más la economía doméstica”, agregó.

Un crecimiento anual del 4 por ciento durante una década convirtió a España en un motor de la economía europea, impulsando los salarios y los precios en un momento en que el boom inmobiliario alentó a las familias a acumular una deuda de 800.000 millones de euros.

Más de un año del desplome del sector vivienda que contribuyó a desencadenar la peor recesión en seis décadas, el desafío es recortar los costos laborales y devolver los créditos sin obstaculizar el camino del país hacia la recuperación.

Para Patricio Zúñiga, un constructor madrileño de 40 años, eso está resultando difícil después de un recorte salarial del 50 por ciento desde el vértice del boom en el 2007.

“Llegamos justo a fin de mes y los ahorros se terminaron ya”, dijo Zúñiga, cuya hipoteca representa el 80 por ciento de los ingresos familiares. “Te dicen: si lo quieres, ven, y si no, pues nada”, añade.

Bryant, de BNP, no espera que la demanda interna crezca hasta la segunda mitad del 2011.

UNA CARGA En un 70 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) del pasado año, la carga hipotecaria y de crédito al consumo de España es la mayor de entre las principales economías de la Eurozona, frente al 45 por ciento del bloque de países en su conjunto, según datos del Banco Central Europeo.

España es también uno de los países más amenazados por la deflación. Los precios al consumo cayeron en marzo en tasa interanual por primera vez desde 1952 y un 0,8 por ciento en mayo. La tasa para el bloque en su conjunto fue de cero.

“La deflación eleva el tamaño de la deuda”, dijo Gayle Allard, vicerrector de la escuela de negocios Instituto de Empresa, de Madrid. “Es difícil pensar en una combinación peor de factores que la que se tiene aquí”, agrega.

Aunque los influyentes sindicatos aún están consiguiendo subidas de salarios, eso podría cambiar en un contexto en que el desempleo aumenta. Los salarios crecieron un 3,5 por ciento en marzo en tasa interanual. En el mismo mes, los trabajadores de Seat, filial de Volkswagen AG, aceptaron una congelación salarial para convencer a la dirección de que fabrique su modelo Q3 en España.

“Cuando la crisis empiece a afectar a quienes representan los sindicatos, será cuando tiendan a ser más sensibles a la coyuntura”, dijo Gregorio Izquierdo, director del servicio de estudios del Instituto de Estudios Económicos.

Los trabajadores temporales ya están viendo reducidos sus salarios. Con un 29 por ciento, España tenía el año pasado el doble de tasa de temporalidad que la media de los 27 países de la Unión Europea (UE) y la mayor del conjunto, según la oficina Eurostat.

CAÍDAS CONTAGIOSAS El desplome de la economía española ha hecho que empresas como la promotora inmobiliaria Martinsa-Fadesa despidan trabajadores al intentar acogerse al concurso de acreedores.

Las acciones han caído. El segundo banco de España, Banco Bilbao Vizcaya Argentaria, y la tercera constructora, Fomento de Construcciones & Contratas, han bajado más del 40 por ciento desde finales del 2007. Uno de los problemas más duros de España es que se ha vuelto menos competitiva desde que se creó el euro en 1999. Según los costos laborales, España es 10 por ciento más cara en relación al resto de la Eurozona.

“La única manera de que España recupere la competitividad perdida en los últimos 10 años será una sostenida caída en precios y salarios”, dijo Luis Garicano, profesor de la London School of Economics.

Eso significa que el peso de la deuda seguirá subiendo para los trabajadores como Zúñiga, el constructor. Su hipoteca de 1.680 euros mensuales se come la mayor parte de los 2.000 euros que ganan él y su esposa.

“La hipoteca solo tiene tres años, nos faltan 30 años”, concluye.

han bajado aproximadamente las acciones de las principales firmas españolas desde finales del 2007.

es más cara España que el resto de la Eurozona, si se toman como medida los costos laborales.

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Washington/EFE. Aunque el mercado laboral de Estados Unidos tuvo en mayo un comportamiento mejor de lo esperado, en un signo que los expertos atribuyen a un cierto alivio de la situación económica, el índice de desempleo aumentó al 9,4 por ciento, el máximo en 26 años.

El mes pasado se perdieron en E.U. un total de 345.000 empleos, la menor cifra de los últimos ocho meses, después de que en abril se destruyeran 504.000 puestos de trabajo y de que los analistas hubieran calculado la pérdida de otros 520.000 en mayo.

Con ello, el índice de desempleo aumentó en cinco décimas hasta el 9,4 por ciento, según un informe difundido ayer por el Departamento de Trabajo.

La economía estadounidense había tenido una pérdida neta promedio de 643.000 puestos durante los seis meses previos.

Desde que comenzó la recesión, en diciembre del 2007, la mayor economía del mundo ha perdido unos 6 millones de empleos, lo cual ha exacerbado la peor crisis económica en el país desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.

Por su parte, la tasa de desempleo de la economía canadiense se situó en mayo en el 8,4 por ciento, su nivel más alto en 11 años, tras la pérdida de 42.000 puestos de trabajo durante el pasado mes, señaló el organismo público Estadísticas Canadá (EC).

El organismo dijo que desde que el número de empleos alcanzó su punto más alto en octubre del 2008, el país ha perdido 363.000 puestos de trabajo, un 2,1 por ciento.

En abril, la tasa de paro se había situado en el 8 por ciento.

El temor de los economistas es que las exportaciones canadienses, que dependen en gran medida del mercado estadounidense, sufran en los próximos meses el encarecimiento de la moneda, lo que se traducirá en más pérdidas laborales para el sector manufacturero