La edición 59 de la Vuelta a Colombia comienza hoy con una contrarreloj por equipos de 7,6 kilómetros en el parque Simón Bolívar de Bogotá. Será una competencia ruda, con fuertes ascensos y largos tramos al cronómetro, que dará a conocer al nuevo campeón de la carrera el próximo 21 de junio en la capital del país.

La caravana tendrá que recorrer 1.600 kilómetros, repartidos en un prólogo y 14 etapas, en una competencia que nunca antes había presentado un ramillete de candidatos tan grande.

Óscar Sevilla (Rock Racing), Santiago Botero (Orgullo Paisa), Fabio Duarte (Colombia es Pasión-Café de Colombia), Iván Parra (Lotería de Boyacá), Giovanni Báez y Mauricio Ortega (Une-Epm), José Castelblanco (Aguardiente Néctar) y Félix Cárdenas (Para Tunja lo mejor), parecen tener las mejores preferencias.

Seis jornadas serán las más importantes por su recorrido, kilometraje y dificultad (véase gráfico), pero todos los aspirantes a quedarse con el primer puesto saben que no hay momento para equivocaciones.

“Soy candidato porque hago las cosas bien”, dice Duarte, mientras Báez, actual campeón, declara que “hay que llegar bien porque todos los días las jornadas serán duras”.

Parra es claro en cuanto al recorrido: “No es duro, es brutal”, advierte el boyacense. Ortega es la otra baza de Raúl Mesa: “Sabemos que no es fácil y que las etapas de El Escobero y la contrarreloj final serán definitivas”.

Santiago Botero es la carta local, pero no sabe cómo llega a la prueba. “Sé que soy candidato, pero tengo dudas, las mismas que iré despejando durante la carrera”, declaró.

La carrera enfrenta su primer gran reto el martes, cuando se llegue a la Línea, el primer examen. “Será una etapa de selección. Se sabrá quién pierde la Vuelta, pero no quién la ganará”, precisó el español Sevilla.

La Vuelta es una carrera para hombres de experiencia, de fondo y que corran con inteligencia.

La gran aventura se inicia hoy, y en ella están inscritos 160 ciclistas de 18 equipos, quienes pedalearán en busca de un solo objetivo: la camiseta roja de campeón