En un lapso de dos semanas, que se podría catalogar como récord, desde el momento en que se radicó hasta la aprobación en primer debate, las comisiones económicas del Congreso le dieron ayer el visto bueno al proyecto que amplía el cupo de endeudamiento del Estado en 4.500 millones de dólares.

La votación, que se dio en forma conjunta en las comisiones terceras, fue prácticamente a pupitrazo, y así queda asegurado que la iniciativa estará lista antes de terminar la legislatura actual que concluye el 20 de junio.

Hay que recordar que los estimativos del Ministerio de Hacienda señalan que si no se hace nada, el año entrante el Gobierno tendría problemas de financiamiento por el lado de la deuda, porque el cupo que le había autorizado el Congreso de la República en el 2002 (por Constitución es el que da el visto bueno) se agota, lo que implica que para el 2010 éste se quedaría corto en por lo menos 900 millones de dólares.

Al término del debate, el ministro de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga, manifestó que la iniciativa permitirá al país, no solo atender las necesidades de financiamiento externo en el 2010 y parte del 2011, sino que además le podrá aprovechar cualquier ventana de oportunidad que dé el mercado para prefinanciamiento.

“Da tranquilidad para que el próximo año se tenga el espacio y para que el nuevo Gobierno tenga un inicio despejado en financiamiento”, dijo Zuluaga.

El Ministro aseguró que es también importante que el Gobierno cuente con el cupo de endeudamiento suficiente para impulsar proyectos de inversión en infraestructura y de apoyo al sector productivo.

“Esto se verá traducido en el fortalecimiento del crecimiento económico sin comprometer los objetivos de sostenibilidad de la deuda de mediano plazo”, afirmó el funcionario.

Durante el debate, el Ministro Zuluaga explicó el manejo que se ha dado a la deuda, lo que le ha permitido a las autoridades reducir el nivel de ésta como proporción del Producto Interno Bruto (PIB): la neta ha pasado del 48 por ciento del PIB en el año 2002, al 24 por ciento en el 2008, mientras que la deuda bruta del Gobierno central pasó de 44 por ciento del PIB en el 2002 al 34 por ciento el año pasado.

Crece la deuda externa.

Según el Banco de la República, al cierre del segundo mes del 2009, la deuda privada externa subió 6,01 por ciento frente al mismo lapso del año anterior, a 16.697 millones de dólares. Mientras tanto, la deuda pública externa creció 2,5 por ciento, al contabilizar 29.942 millones de dólares.

34 por ciento del PIB fue la duda bruta del Gobierno central en el 2008. Un año antes había sido de 44 por ciento