GABRIEL MELUK ENVIADO ESPECIAL BUENOS AIRES ¿Qué tal encontrarse en una calle, por ejemplo, con Lionel Messi? Habría que buscar rápido el celular en los bolsillos y un esfero y un trocito de papel: seguro que habría que perseguirlo para sacarse una foto y para que garabateara un rápido autógrafo.

El fútbol, a pesar de ser un escenario propicio para la discrepancia, tiene hoy un punto común: el delantero rosarino, el crack del Barcelona español es el mejor futbolista del planeta.

Pues bien, a Pablo Armero no se lo topará por casualidad en un centro comercial y, por el contrario, tendrá con él una cita fija, el sábado, en la cancha del estadio Monumental, cuando la Selección de Colombia se juegue buena parte de su piel en la eliminatoria del Mundial de Suráfrica-2010, frente a la siempre poderosa Argentina.

Messi será el delantero que ataque por la derecha albiceleste. Armero será (si así lo define el técnico Eduardo Lara) el lateral zurdo de la zaga amarilla, azul y roja. El ‘Sabrosito’ Armero, cara a cara con Messi, el mejor del mundo...

La pregunta le llega con algo de anestesia, como para evitarle el espanto: “Por su lado juega Messi, ¿no?”. Por lo menos, de palabra, Armero no se arruga: “Sí, y todos saben cuáles son las cualidades de él, como todos saben cuáles son mis cualidades. Simplemente, hay que salir a ganarle siempre el duelo, y siempre tener el respaldo de un central o de un volante”.

Se le insiste por los laditos, pero vuelve a despejar el interrogante, como espera zafarle la pelota a Messi durante el partido: “Sabemos que ellos tienen delanteros muy habilidosos, pero nosotros también tenemos una gran defensa. Nos conocemos y no podemos darles espacios”.

Armero, jugador del Palmeiras de Brasil, con gran vocación ofensiva, tuvo un muy buen partido defensivo contra Brasil, en Río de Janeiro, cuando Colombia sacó el 0-0 el pasado noviembre. El punto de referencia para la esperanza.

“Me imagino que ellos (los argentinos) van a querer salir a hacer un gol rápido. Vamos a enfrentar a una gran selección, pero nosotros estamos tranquilos”.

¿Y Messi? De Colombia habló poco: “Será un partido muy especial. Va a ser un momento importante para nosotros, porque será importantísimo ganar, y también el que viene (contra Ecuador), para estar tranquilos y definir todo”.

Armero no se espantó con el santo... Habrá que ver qué pasa cuando se le aparezca de frente, en carne y hueso, con la pelota pegada al guayo, el sábado en el Monumental.

9.

partidos ha jugado Pablo Armero con la camiseta de la Selección Colombia de mayores.