La revolución cubana cumplió 50 años y los cubanos los conmemoraron en medio del desafío de salir adelante de las dificultades económicas, con su histórico líder Fidel Castro convaleciente y con la expectativa de un nuevo gobierno en E.U., país al que la isla ha desafiado desde 1959.

Las calles recibieron el nuevo año cubiertas de banderas y carteles con los rostros de Fidel y Raúl Castro y adejtivos como ‘heroica’ , ‘victoriosa’ y ‘pujante’. En toda Cuba se prepararon actividades populares y se programó un acto político en la ciudad de Santiago.

Durante el verano, el devastador paso de tres ciclones dejó pérdidas por 10.000 millones de dólares. La crisis internacional también golpeó. El Producto Interno Bruto avanzó sólo 4,3 por ciento, la mitad de lo esperado.

Durante 48 años, la revolución fue liderada por Fidel Castro, quien dejó el poder en julio del 2006 en favor de su hermano. Cuando Fidel salió muchos auguraron el fin del proceso y la llegada de una era de cambios pero, tras varias sonoras reformas, muchos observadores temen que el cambio no pase de ser superficial.

Medio siglo de resistencia Además de la improbable sucesión de su máximo líder, la revolución socialista de Cuba logró sobrevivir a diez presidentes de E.U., a la caída del bloque socialista, a intentos de invasión, a crisis bélicas y económicas.

“Estamos aquí porque resistimos, resistimos medio siglo”, dijo el presidente Raúl Castro en su mensaje televisivo a los cubanos.

Los actos que marcan el medio siglo revolucionario cubano tienen la singularidad mundial de contar con la presencia física de varios de sus protagonistas, no solo vivos, sino también en pleno ejercicio del poder.

Algunos de ellos, como Juan Almeida (80 años) y Ramiro Valdés (76), acompañaron a Fidel (82) y Raúl Castro (77) en el asalto fallido al cuartel Moncada, el 26 de julio de 1953 y en el desembarco del ‘Granma’ el 2 de diciembre de 1956 para iniciar la lucha.

Las primeras medidas tomadas por la revolución tras el triunfo del 1 de enero de 1959, reformas agraria y urbana, marcaron el rumbo izquierdista del nuevo Gobierno, que apenas dos años después proclamó su carácter socialista y nacionalizó la industria, la banca y los servicios como educación y salud.

Aunque el comunismo cubano trató de diferenciarse del ruso, el fracaso en 1970 de una zafra que debía producir 10 millones de toneladas de azúcar, dejó el país exhausto y llevó a Castro al Consejo de Ayuda Mutua Económica (Came) y a la órbita soviética, menos al Pacto de Varsovia.

A mediados de la década de los 70 comenzaron las campañas “internacionalistas” cubanas en África, básicamente en Angola y Etiopía, que duraron casi 15 años y dejaron 3.000 muertos. Su victoria fue decisiva para el fin del apartheid y el nacimiento de Namibia como nación.

La desintegración de la Unión Soviética en 1991 trajo a la isla una fuerte crisis económica y una soledad política, que oficialmente se denominó “período especial”.

Pocos anticipaban una sucesión en vida, pero el 26 de julio de 2006 Fidel Castro sucumbió a una grave crisis de salud que lo puso al borde de la muerte, lo que provocó un gobierno provisional de Raúl hasta febrero, cuando el Parlamento lo eligió presidente en lugar de Fidel, que declinó la reelección.

Con ese escenario no previsto por analistas y académicos, Fidel vivo y lúcido cooperando con Raúl en la conducción del país, la revolución llega a sus 50 años con el gran reto de garantizar su continuidad cuando la generación fundacional desaparezca.

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Un modelo en salud y educación Con un sistema gratuito de salud, Cuba muestra indicadores del primer mundo, como una esperanza de vida de 78 años y una tasa de mortalidad infantil de 5,3 por mil. La isla dispone de 95.751 médicos en una población de 11,2 millones.

El sistema educativo cubano brinda cobertura de ciento por ciento y es obligatorio hasta noveno grado. Los graduados universitarios sobrepasan los 900.000 (76.653 en el 2008) desde 1959. En la isla estudian 29.697 jóvenes de 126 países. 24.311 hacen la carrera de medicina.

Cuba brilla, incluso, en el campo deportivo. Aunque al inicio de la revolución eliminó el deporte profesional, a partir de Munich-1972 está en la élite olímpica.

Las sombras de la revolución Los críticos de la revolución le achacan a este medio siglo la falta de libertades civiles y políticas, la intolerancia, la existencia de un partido único y la existencia de unos 220 presos políticos.

A pesar de notables indicadores de calidad de vida, Cuba no ha podido superar un déficit habitacional de más de medio millón de casas. En el 2005 el gobierno inició un millonario programa de construcción de 100.000 casas al año, pero la falta de mano de obra y organización hicieron bajar la meta a 70.000 viviendas en 2007 y menos de 50.000 en el 2008.

Con un salario promedio de 17 dólares al mes, los cubanos reciben una canasta básica muy subsidiada, pero insuficiente. Los devaluados salarios que paga el Gobierno llevan a los profesionales cubanos a emplearse en oficios en busca de divisas o a abandonar la isla.

‘Resistir ha sido la clave’: Raúl Castro Durante su discurso, el presidente de Cuba, Raúl Castro, dijo anoche que el haber llegado al 50 aniversario de la revolución es una victoria doble por haberlo hecho frente al odio enfermizo de E.U.

Raúl Castro afirmó que desde el primer momento “se hizo evidente para cada hombre y mujer humilde que la revolución era un justiciero cataclismo social”.

“Hoy la revolución está más fuerte que nunca y jamás ha cedido un milímetro en sus principios”, agregó.

Explicó que “resistir (contra E.U.) ha sido la palabra de orden y la clave” de cada una de las victorias. Sin embargo, reiteró que está dispuesto a dialogar con Barack Obama, cuando asuma el mando de E.U.

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10 FECHAS Para la historia.

1998/1999 Visita del papa Juan Pablo II. / Comienza una disputa de siete meses con Miami por el niño náufrago Elián González.

1996 Cuba derriba dos avionetas civiles anticastristas de Miami. La ley Helms-Burton endurece el embargo.

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1991 Cuba entra en crisis del ‘período especial’ por la caída de bloque socialista. .

1967 Es ejecutado por militares bolivianos el argentino Ernesto 'Che' Guevara, otro ícono de la revolución.

1962 Cuba es suspendida de la OEA y E.U. impone un embargo que continúa hoy. La Crisis de los Misiles lleva al mundo al borde de una guerra nuclear.

1962 Washington rompe relaciones con el gobierno cubano.

En abril se frustra la invasión que intentaron 1.400 anticastristas, apoyados por la CIA, en Bahía de Cochinos.

1959 Fidel Castro proclama, en Santiago de Cuba, el triunfo de la revolución, tras 25 meses de lucha en las montañas de la Sierra Maestra, al sur de la isla.

2006/2008 Fidel se enferma y cede el poder provisionalmente a Raúl Castro, quien promete cambios económicos. / Fidel Castro renuncia. Se levantan algunas prohibiciones contra los cubanos.

La UE levanta las sanciones y Cuba entra en Grupo de Río.