Sin duda, uno de los regalos que más se verán mañana, en el Día del Amor y la Amistad, son las flores. Rojas, amarillas, salmón, rosadas... Las azules, de una belleza extraña e inigualable y fruto de modificaciones genéticas, se siembran en Colombia pero no se consiguen, pues son exportadas en su totalidad.

Eso podría cambiar si prospera una iniciativa de la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores (Asocolflores), que –más de 30 años después de haberse convertido en el último gran éxito exportador del sector agrícola– ahora quiere conquistar el mercado local.

En pocos días, el gremio lanzará una agresiva campaña publicitaria para buscar que las flores entren de lleno a los hogares y empiecen a ocupar un lugar en la canasta familiar (ver ‘Así será...’).

Uno de los objetivos es impulsar la floricultura en meses que no son buenos para las exportaciones, como septiembre. Los países compradores del Hemisferio Norte, como Estados Unidos, están ahora en verano, época en la que se conjugan ‘Las tres B’: beach, barbecue y beer, es decir, playa, parrillada y cerveza.

“Para esta época se reducen las ventas en el mercado internacional, porque los consumidores están de vacaciones y muchos salen de sus hogares. Además, las altas temperaturas reducen el periodo de vida de las flores”, explica Carlos Borrero, gerente de Rosas Sabanilla.

En cambio, para la fiesta de los enamorados (San Valentín), en febrero, se exportan no menos de un millón y medio de cajas, no solo de flores a granel, sino también de arreglos de todo tipo elaborados en Colombia y listos para regalar. Las ventas al exterior para esa fecha suman 260 millones de dólares (más de medio billón de pesos).

El mercado local Para Borrero, el mercado local no es llamativo porque los costos de producción son altos y los precios a los que podrían venderse las flores no compensan.

“La tajada que puede hacerse en el mercado local equivale a un promedio de entre el 5 y el 10 por ciento del volumen de las exportaciones colombianas”, dice. El producto que se ofrece en Colombia, cuenta el cultivador, es lo que los floricultores llaman flor no conforme, es decir, que no reúne los estándares de calidad para su exportación, bien sea por la longitud o la irregularidad de sus tallos, los pétalos muy abiertos, mal manipulada al momento del corte o con problemas de plagas. Estas últimas regularmente son incineradas por razones fitosanitarias.

Una gran cantidad de los remanentes de las exportaciones se vende en los semáforos de las ciudades, a precios bajos.

Según Asocolflores, el 95 por ciento de la producción nacional se envía al exterior y genera el 6,6 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) del agro. El año pasado sumaron 1.056 millones de dólares, con un crecimiento de 8,6 por ciento frente al 2006, cuando totalizaron 972,1 millones.

Las ventas de flores en Colombia abarcan desde las floristerías de barrio hasta las ‘boutiques florales’ de los más exclusivos centros comerciales e incluso negocios que cotizan sus arreglos en dólares y reciben pedidos del exterior para entregar en Colombia.

De estas últimas hay muy pocas, pues su precios exceden el poder adquisitivo de la mayoría de colombianos. La más conocida es Flores La Conchita.

En el otro extremo del espectro están los mercados mayoristas, como el de Paloquemao, donde se surten casi todas las floristerías de Bogotá.

También funcionan dos plazas de flores en Chapinero y el Antiguo Country, lo mismo que en las áreas de acceso a los cementerios.

Pese a lo anterior, muchas de las flores que se consiguen en el país son de una calidad aceptada por el consumidor y por su belleza, pues sigue siendo inigualable.

- Así será la campaña En los próximos días –aún no se ha definido la fecha, pero se espera que sea el mes entrante–, los floricultores iniciarán una campaña para incentivar el consumo de su producto en el país.

Se colocarán vallas a la entrada de cada uno de los 33 municipios productores, para indicar que estas hacen parte de su actividad económica.

Paralelamente, en varios canales de la televisión nacional se emitirán comerciales de televisión que mostrarán lo importantes que son las flores en otras culturas. En ellos, un niño japonés le regala claveles a su mamá, un adolescente ruso le obsequia a su novia las primeras rosas rojas, y una niña británica les da arstroemelias a sus abuelitos.

En todos esos mensajes, la voz del locutor destaca dice: “Detrás de cada sonrisa, en algún lugar del mundo está Colombia. Cerca de 200 mil colombianos trabajan en la floricultura y exportan la mejor cara de nuestro país a los mercados internacionales. Nuestras flores generan empleo, bienestar y seguridad”.

Por ahora, Asocolflores mantiene reserva sobre la inversión que demandará hacer que los colombianos compren más flores durante todo, no solo en septiembre o el Día de la Madre, sino durante todo el año.

- Asocolflores amenaza con demandas por María Flores La Asociación Colombiana de Exportadores de Flores (Asocolflores) conminó al Grupo de Exportadores de Flores (Geffa) y a su vocero, Luis Fernando Rada, a desistir del uso de la imagen de María Flores y del lema ‘Colombia, país de flores’.

Ambos, argumenta Asocolflores en una carta enviada a Rada, generan confusión con la marca ‘Colombia tierra de flores’, usada desde hace tres años por el gremio floricultor.

“Vale la pena informarle que esta es una marca colectiva, por lo que su uso está permitido solamente a aquellos floricultores que cumplen con las indicaciones previstas en el reglamento de la misma, quedando los terceros no autorizados vedados para utilizarla”, escribió Asocolflores.

El gremio contactó a un bufete Por último, la Asociación le advirtió a Rada que, de continuar usando a María Flores y el lema, iniciará las acciones legales del caso. De hecho, el gremio ya contactó a un bufete de abogados especializado en propiedad intelectual.

Luis Fernando Rada, gerente de Geffa, manifestó que el área jurídica de Fenalco estudia la posibilidad de no usar lemas o marcas registradas relacionadas con las flores que causen confusión. “Son ellos (Fenalco) los que nos representan y se pronunciarían acerca del tema”, dijo.

El representante de Geffa, se envió una solicitud a la Superintendencia de Industria y Comercio para registrar la imagen. “Esta entidad dará la última palabra acerca del tema”, concluyó Rada.

El ‘agarrón’ entre Asocolflores y Geffa (gremio antioqueño respaldado por la seccional de Fenalco) tiene que ver con la autoría de María Flores, reclamada por la Fundación Sentir, que se la habría presentado a la Primera Dama, Lina Moreno.

Según Asocolflores, fue Diseño Editorial la que sometió a su consideración el personaje, bautizado María de las Flores por la agencia.

La Asociación lo rechazó por su parecido con Juan Valdez y porque le interesa más una marca-país.

La Fundación Sentir aseguró en un comunicado que la esposa del presidente Uribe podía dar constancia de la presentación del personaje, pero ella le dijo a Asocolflores que no tuvo conocimiento de esta situación.

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33 - municipios del país dependen de los cultivos de flores. En cada uno habrá una valla que lo identificará como productor.

US$ 260 - millones de dólares en flores exporta Colombia para San Valentín, la fiesta de los enamorados (febrero).

1.056 - millones de dólares sumaron las exportaciones de flores el año pasado, 8,6 por ciento más que en el 2006.

95 % - de la producción nacional se envía al exterior. Equivale al 6,6 por ciento de todo el PIB agropecuario