Frank Sánchez, abogado y asesor en asuntos económicos y de América Latina de Barack Obama –el candidato demócrata a la Presidencia de Estados Unidos– estuvo ayer en Bogotá.

Participó en un foro sobre seguridad ciudadana, organizado por la Alcaldía Mayor y el Parlamento Andino, junto a alcaldes de Ecuador y Perú, y el mandatario de Bogotá, Samuel Moreno.

Sánchez, ex viceministro de Transporte de E.U., y quien trabajó con el ex presidente Bill Clinton, señaló en entrevista con EL TIEMPO que se ha demostrado que en las ciudades donde las tasas de desempleo son más altas hay mayor criminalidad.

En Bogotá hay debate muy intenso entre la Alcaldía y el Ministerio de Defensa sobre quién debe tener el control de la seguridad. ¿Cómo se maneja esta situación en Estados Unidos? En mi país eso funciona muy bien. Cuando el control de la seguridad de las ciudades se hace de manera más localizada, es mejor. Pero también debe existir una buena comunicación entre los distintos niveles de Gobierno que tienen responsabilidades sobre la Policía. Si no se comunican esas instancias, se genera más inseguridad.

¿Cuál es la clave para que existan algunas ciudades en E.U. con buenos indicadores de seguridad? Las que han tenido más éxito asumen la seguridad como algo más allá de policías y ven el tema como parte de una estrategia de desarrollo económico, que la ciudad tenga un buen nivel de vida, con empleo, acceso a vivienda, educación y salud. Si se invierte en eso, el crimen baja. Los policías y las cárceles hacen parte de la solución.

En Bogotá, a diferencia de E.U., hay un policía por cada 450 habitantes. La ONU sugiere un uniformado por cada 250...

El ex presidente Bill Clinton, en sus primeros cuatro años, puso en su presupuesto dinero para los municipios del país y hubo 100 mil policías más en las calles. Eso ayudó mucho. Yo soy partidario de la policía comunitaria, pero ese concepto no se puede tener si existe esa relación. Creo que hay que reducirla.

¿Cuál es la principal preocupación, en materia de seguridad ciudadana, en las principales urbes de E.U.? La preocupación es económica. Lo que hemos visto es que, cuando hay más desempleo, hay más crimen e inseguridad. Una economía débil genera inseguridad y eso tiene un impacto en los crímenes.

¿Eso no sería estigmatizar a los desempleados como violentos? No hablo de los desempleados, sino de su situación. Y es lógico. Si no tengo dinero para darle de comer a mi familia, no digo que todas las personas desempleadas van a robar. Es un pequeño porcentaje, pero estadísticamente se nota que cuando sube el desempleo, también aumenta el crimen.

¿ Qué consejos le da a Bogotá para mejorar la seguridad? La Policía Comunitaria, donde los uniformados y los vecinos se conocen, hay confianza y tienen entre sí sus teléfonos celulares. Si las personas dicen que el problema de los crímenes es de la policía, y no mío, eso no funciona.

Cada ciudadano tiene que asumir responsabilidad. El concepto de Policía Comunitaria ayuda a eso.

Otra controversia reciente en Bogotá ha sido con el manejo de las estadísticas sobre delitos...

Creo que acá en Colombia, como en Estados Unidos, hay personas que creen en ellas y otras que dicen: “Eso no es serio”. En ese sentido no somos distintos. Ese tema debe ser totalmente transparente, para mostrar la cifra y decir cómo se llegó hasta allá.

Siete años después de los atentados del 11 de septiembre, ¿cómo se maneja la seguridad en las grandes ciudades de E.U.? Definir la seguridad como algo solo contra el terrorismo es demasiado estrecho. Donde se ha pensado así, no creo que (las ciudades) sean más seguras. Hay que ver todo de manera más amplia. .

SAMUEL MORENO DESTACÓ AVANCE EN PERCEPCIÓN DE SEGURIDAD.

Ayer, en su intervención en el foro en el Hotel Tequendama, el alcalde Samuel Moreno resaltó el “gran salto” que ha dado Bogotá en los últimos años en percepción de seguridad.

Mientras en 1998, el 24 por ciento afirmaba que se sentía seguro en su barrio, esa cifra subió al 31 por ciento el año pasado, y este año se ubica en el 43 por ciento.

El porcentaje de los que se sienten inseguros bajó del 28% en el 2007 al 24% este año.

Las estadísticas son de la encuesta ‘Bogotá, cómo vamos’, el proyecto de la Casa Editorial EL TIEMPO, la Cámara de Comercio y la Fundación Corona, que le toma el ‘pulso’ a la capital del país.

El foro concluye hoy con la participación de varios alcaldes del país, de Ecuador y Perú, y expertos en la materia.

‘‘ Una economía débil genera inseguridad. Hay que hacer políticas, en particular, para los pequeños empresarios”.

Definir la seguridad como algo solo contra el terrorismo es demasiado estrecho. Creo que hay que ir más allá”.

Frank Sánchez, asesor del candidato Barack Obama