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Mineritos madrugan para evadir controles

A las 2:30 de la mañana, después de beber un pocillo de aguapanela fría, de la que sobra de la cena, y un pan de 200 pesos, un joven de 15 años sale de su casa, en la vereda Morcá (Sogamoso) y se dirige a una de las tantas minas de carbón que hay en el sector.

Con el frío de la madrugada calándole los huesos, este adolescente se
adentra en un estrecho socavón, donde permanece durante cerca de seis horas
arrancándole a la tierra las duras y negras piedras de carbón, labor por la
que le pagan entre 25 y 30 mil pesos diarios.
“Me toca madrugar para que me dejen trabajar –cuenta el joven–, porque el
administrador de la mina dice que en el día los de Ingeominas o los de
Corpoboyacá pasan a revisar si hay muchachos trabajando”.
A las 8 de la mañana abandona el socavón y regresa a su casa a desayunar. El
resto de la jornada se la pasa jugando fútbol con sus antiguos compañeros
del colegio de Nuestra Señora de Morcá, a cuyas aulas no ha vuelto desde que
tenía 12 años y cursaba el sexto grado.
“Por la tarde me reúno con otros mineros a tomarme unas cervecitas”, dice,
mientras comenta que él trabaja para darse algunos lujos, como celular, ropa
de moda y hasta para tener novia. Al igual que él, otros niños y jóvenes de
Sogamoso, Gámeza, Tópaga, Corrales, Paipa, Sogamoso, Tasco, Samacá, Maripí,
Muzo y San Pablo de Borbur, poblaciones boyacenses con gran actividad
minera, trabajan en la explotación de carbón, esmeraldas, arena o arcilla.
Víctimas del trabajo infantil
Estudios adelantados por la Agencia Pendí y por la Fundación Cementos
Argos, señalan que en Boyacá al menos 1.390 niños laboran en la minería.
Según esas investigaciones, en el 2003 trabajaban en las minas de esmeraldas
860 menores y en las explotaciones de carbón, 520. Los municipios con mayor
índice de trabajo infantil en Boyacá son Muzo, Sogamoso y San Pablo de
Borbur.
Lo peor es que en solo Sogamoso, de 159 niños en las minas, 13 apenas tiene
entre 5 y 10 años.
Las labores de la minería, que para algunos niños y jóvenes puede ser una
manera de ganarse unos pesos y para otros un medio de sustento de sus
familias, se convierten en una amenaza para la población infantil, por
cuanto la explotación minera se realiza de manera artesanal y sin
protección.
Este año, las autoridades han reportado la muerte de un niño y la lesión de
otro en accidentes relacionados con labores mineras. El martes 6 de febrero
murió Freddy Alexánder Chaparro Molina, de 13 años, en la tragedia de
Gámeza, donde perecieron otros siete mineros.
En febrero también resultó herido un menor de 16 años cuando manipulaba un
explosivo en una cantera de arena de Sogamoso.
Debido a las heridas, este joven perdió la visión del ojo izquierdo y ve muy
poco por el derecho.
“Esto nos ha costado mucha plata y somos de muy bajos recursos. Le han hecho
varias cirugías y ya estoy debiendo más de diez millones de pesos”, dijo el
padre del menor, Samuel Pulido. María Luisa Camacho, directora del Icbf en
Boyacá, señala que este es un problema grave y que ya lo están tratando en
10 municipios del departamento.
159 menores trabajan en Sogamoso
Según el Estudio de Protección de la Salud en los Menores Trabajadores,
realizado en el 2006 por el Plan de Atención Básica de la Secretaría de
Salud de Sogamoso, en esta ciudad trabajan 111 niños y 48 niñas en labores
relacionadas con la minería.
En el municipio se conformó la Mesa para la Erradicación del Trabajo
Infantil y en 1998 se creó la Casa del Menor Trabajador Minero. Allí se
dictan talleres para que los niños mineros aprendan a tallar el carbón.
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