La dinámica del comercio de bienes entre Ecuador y Colombia en los últimos trece años ha reflejado un crecimiento absoluto, al pasar de 166 millones de dólares, en 1991 a 1.176 millones de dólares en 2003. Ver gráfico (Comercio Bilateral Colombia-Ecuador).

La dinámica del comercio de bienes entre Ecuador y Colombia en los últimos trece años ha reflejado un crecimiento absoluto, al pasar de 166 millones de dólares, en 1991 a 1.176 millones de dólares en 2003. Ver gráfico (Comercio Bilateral Colombia-Ecuador).

A comienzos de los noventa, Ecuador exportaba a Colombia alrededor de 39 millones de dólares, y en el 2003 exportó 10 veces más. Por su parte Colombia en el mismo período, pasó de exportar 127 millones de dólares, a 779 millones, es decir, que las ventas, básicamente de productos no tradicionales, se multiplicaron por seis.

El periodo de mayor crecimiento para las exportaciones colombianas a Ecuador fue 2000 - 2002, lapso durante el cual confluyeron la dolarización ecuatoriana, con su consecuente pérdida de competitividad cambiaria frente a los socios no dolarizados, y la crisis de Venezuela, que motivó desplazamientos a mercados como: Ecuador, México, Centroamérica y El Caribe. En el año 2002, 3.152 empresas colombianas, realizaron exportaciones a Ecuador, mercado natural del país, con negocios por 812 millones de dólares.

Aunque en 2003 las exportaciones colombianas cayeron 4 por ciento, Ecuador se constituyó en el segundo socio comercial de Colombia, y en el mercado número uno para varios sectores de la industria manufacturera como: vehículos, autopartes, químicos, caucho, farmacéuticos, textiles, calzado, e imprentas y editoriales. Las principales fortalezas de los productos colombianos en este mercado son: precios muy competitivos; reconocida calidad; esquemas de distribución y servicio al cliente eficientes, y relativos bajos costos de transporte.

Sin embargo, no se puede desconocer que el ambiente para los negocios es desde hace varios meses cada vez más complejo y con mayores retos empresariales asociados principalmente a la percepción de una excesiva presencia de productos colombianos, y a la mayor competencia con productos importados de Perú, Chile, Brasil, China, e Italia, ente otros, en un mercado que, por la situación económica del país, tiene que ajustarse por la vía de la contracción, pero sobre todo por cambios en las condiciones de acceso que restringen total o parcialmente el ingreso de varios productos agrícolas y agroindustriales, o hacen más onerosa la importación de algunos productos manufacturados, cambios que están motivados en la protección a la producción local y en la búsqueda de un comercio bilateral más equilibrado.

Para contribuir a la reducción del desequilibrio en la balanza con Ecuador, el Gobierno de Colombia, a través de la Oficina Comercial de Proexport en Quito que además de realizar su labor convencional de facilitar negocios a los empresarios colombianos, se orientará también a la promoción de negocios de exportadores de Ecuador a Colombia, avanza en un importante esfuerzo, encaminado al diseño de un programa conjunto de cooperación entre las entidades de promoción de exportaciones de ambos países, que profundice los esfuerzos realizados el año anterior en la promoción de exportaciones ecuatorianas a Colombia, programa que se presentará próximamente a la opinión pública y el empresariado en particular.

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Inversión extranjera directa.

A diferencia de lo que ocurre en el comercio de bienes en donde la balanza es superavitaria para Colombia, en materia de inversión extranjera directa es Ecuador el principal beneficiario de la orientación de los recursos empresariales.

Por ejemplo, según información del Banco de la República, entre 1996 y 2002 la inversión colombiana directa en Ecuador ascendió a 127 millones de dólares, en tanto que la inversión de Ecuador en Colombia alcanzó 23 millones de dólares. Para dimensionar mejor el impacto de las inversiones colombianas realizadas incluso antes del año 1996, resulta interesante ver cual ha sido el aporte a la economía ecuatoriana, de las empresas establecidas con participación de capital colombiano en este mercado:.

La Superintendencia de Compañías contaba al finalizar 2002, último año en que se tiene la información disponible, con 346 empresas activas y constituidas en Ecuador con participación de capital colombiano, de 637 socios o accionistas.

Al comparar estas cifras frente al año 1998, se observa un crecimiento significativo de la presencia de Colombia en Ecuador, que reafirma la confianza y el empuje que han dado nuestros empresarios a este mercado, incluso durante años críticos para la economía ecuatoriana, como los que se vivieron durante ese período. En el año 1998 estaban constituidas 237 empresas con capital colombiano de 473 accionistas.

El valor de los activos de las 346 compañías constituidas en 2002, ascendió a 805 millones de dólares y las ventas sumaron 577 millones de dólares.

En el año 2002 estas compañías generaron al fisco ecuatoriano ingresos tributarios por 93 millones de dólares pagados en impuestos en el 2002; se estima que en el año 2003, dichos pagos ascendieron a cerca de 107 millones de dólares, para un total de 200 millones de dólares en los últimos dos años.

En el año 2002 estas empresas generaron un promedio de 5.400 empleos directos para ciudadanos ecuatorianos, principalmente en los sectores de industria y comercio. A precios de hoy y suponiendo que todos fueran empleados con un salario integral promedio de 400 dólares mensuales, representarían ingresos personales anuales promedio 26 millones de dólares.

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Comercio de servicios.

Si bien existen carencias en la disponibilidad de estadísticas de exportaciones de servicios, no por ello se puede desconocer la importancia que tiene su intercambio. Uno de los servicios más destacados en la relación bilateral es el turismo. Colombia es uno de los principales generadores de divisas por concepto de turismo en Ecuador. El 26,6 por ciento de los turistas que llegan a ese país son colombianos y~aportan el 8 por ciento del total de divisas que ingresan por este concepto. El gobierno ecuatoriano estima que los turistas colombianos gastan en promedio 66 dólares diarios, con una estadía de 10 días.

Si bien la calificación de riesgo país para Ecuador ha mejorado, todavía se mantiene en niveles preocupantes. Esta situación de mejoría puede continuar en la medida en que se capitalicen, con un manejo macroeconómico y político apropiado, varios acontecimientos que han ocurrido recientemente y que hacen que, hoy por hoy, las perspectivas económicas del Ecuador sean más favorables. Entre esos factores se destacan:.

Alto precio del petróleo, con tendencia a mantenerse, que ha coincidido con un incremento significativo en producción y exportación privada del crudo.

Devaluación histórica del dólar.

Importante ganancia en competitividad durante los últimos seis meses en exportaciones no petroleras, con particular dinamismo en el mercado europeo. En general la dinámica exportadora muestra una tasa de crecimiento anualizada del orden del 10 por ciento.

Los precios de productos de sus principales competidores en el mercado local se han elevado y han propiciado una reducción de las importaciones, con un resultado final de mejoría en la balanza comercial.

Ingresos importantes por transferencias del exterior.

Baja tasa de inflación interna.

económica liderada por Estados Unidos, principal socio comercial.

Firma de un nuevo acuerdo con el FMI que permitiría obtener nuevos recursos de crédito externo.

Las proyecciones macroeconómicas oficiales indican para 2004 un crecimiento global cercano al 5 por ciento jalonado por el sector petrolero que crecerá a una tasa similar, y un crecimiento de 2 a 3 por ciento en la economía no petrolera.